Unsere innere Lebensuhr gibt das wahre biologische Alter an. Der Mathematiker und Biostatistiker Steve Horvath hat diese Uhr entdeckt und ist bestrebt, die gesunde Lebensspanne zu verlängern. Gemeinsam mit seinem Zwillingsbruder Markus und ihrem besten Freund Jörg gründeten sie das Gilgamesch-Projekt, um dem Alter mithilfe der Wissenschaft zu trotzen.
Obwohl Horvath anfangs theoretische Mathematik studierte, erkannte er schließlich die Bedeutung von Biostatistik in der Altersforschung. Durch die Analyse epigenetischer Veränderungen an der DNA konnte er die erste epigenetische Uhr entwickeln. Diese Uhr ermöglicht es, das biologische Alter einer Person genauer zu bestimmen als nur anhand der Geburtsurkunde.
Heutzutage sind mehrere epigenetische Uhren verfügbar, die verschiedene Aspekte des Alterns messen können. Diese Uhren dienen als wichtige Biomarker für Altersprozesse und werden in der Longevity-Forschung verwendet, um die Auswirkungen von Substanzen und Lebensstilen auf das Altern zu erforschen. Trotz anfänglicher Skepsis haben sich die Uhren als unverzichtbares Instrument in der Altersforschung etabliert.
Horvath selbst hat seinen Lebensstil nach seiner Entdeckung drastisch geändert, um sein biologisches Alter zu senken. Er betont jedoch, dass kommerzielle Tests zur Bestimmung der epigenetischen Uhr nicht unbedingt notwendig sind. Die grundlegenden Empfehlungen für ein gesundes Leben, wie Nichtrauchen, ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und geistige Aktivität, bleiben weiterhin die besten Maßnahmen, um das Altern zu verlangsamen.
Der Forscher warnt davor, den Versprechen von Unternehmen zu vertrauen, die Substanzen anbieten, um das biologische Alter zu senken. Eine nachhaltige Verjüngung kann derzeit noch nicht garantiert werden, und einige der getesteten Substanzen können unerwünschte Nebenwirkungen haben. Horvath und sein Bruder arbeiten nun gemeinsam in Cambridge an der Verjüngung von Organen, während ihr Freund Jörg in Bonn die Erforschung künstlicher Intelligenz vorantreibt. Ihr Ziel ist es, gesund und aktiv ein hohes Alter zu erreichen.