Am Mannheimer Marktplatz ereignete sich ein schockierender Vorfall, als ein Mann während einer islamkritischen Kundgebung Teilnehmer mit einem Messer angriff, wobei sechs Menschen verletzt wurden. Unter den Verletzten befand sich auch ein Polizist, der nach Angaben von Baden-Württembergs Innenminister Thomas Strobl um sein Leben kämpft. Der Angriff richtete sich gegen Teilnehmer einer Veranstaltung der islamkritischen Organisation Pax Europa, bei der auch Vorstandsmitglied Michael Stürzenberger verletzt wurde.
Die Polizei reagierte auf den Angriff, indem sie den Angreifer niederstreckte, was zu dessen Verletzung führte. Die Staatsschutzabteilung der Staatsanwaltschaft Karlsruhe wurde mit den Ermittlungen beauftragt, obwohl die genaue Motivation des Täters zum aktuellen Zeitpunkt noch unklar ist. Falls ein islamistisches Motiv hinter der Attacke steckt, warnte Bundesinnenministerin Nancy Faeser vor der erheblichen Gefahr islamistischer Gewalttaten.
Der Oberbürgermeister von Mannheim Christian Specht bezeichnete den Messerangriff als Terrorattacke, während Kanzler Olaf Scholz und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier den Angriff verurteilten. Eine Schatzmeisterin von Pax Europa erklärte, dass die Attacke gezielt gegen Stürzenberger gerichtet war, der dabei schwer verletzt wurde. Stürzenberger ist eine prominente Figur innerhalb der Organisation, die auf ihrer Website keinen Unterschied zwischen Islam und Islamismus macht und diesen eine aggressive Verachtung und Intoleranz zuschreibt.
Kurz nach dem Angriff kursierte ein Video der Tat im Internet, welches zeigte, wie ein Mann wahllos auf Menschen einstach, bevor die Polizei einschritt. Dank des mutigen Eingreifens der Polizei konnte Schlimmeres verhindert werden. Die Identität des Angreifers war zu diesem Zeitpunkt noch nicht geklärt. Der Vorfall sorgte für tiefe Betroffenheit in der Bevölkerung, wobei führende Politiker die Gewalttat verurteilten und auf die Unakzeptanz von Gewalt in einer Demokratie hinwiesen. Die Ermittlungen zu den Hintergründen und Motiven des Angriffs waren zum aktuellen Zeitpunkt noch im Gange.