Ein Messerangriff auf dem Marktplatz in Mannheim hat Bestürzung ausgelöst und die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Nach Berichten des Landeskriminalamts Stuttgart richtet sich der Fokus der Ermittlungen auf das Motiv des mutmaßlichen Täters. Der Angreifer, der von Polizeibeamten niedergeschossen wurde, ist derzeit nicht vernehmungsfähig nach einer Operation. Medienberichten zufolge handelt es sich um einen 25-jährigen afghanischen Staatsbürger, der in Südhessen lebt. Der Vorfall ereignete sich, als der Mann gestern einen Stand der islamkritischen Bürgerbewegung Pax Europa attackierte und sechs Personen verletzte. Ein Polizist schwebt noch in Lebensgefahr, und die Staatsschutzabteilung der Staatsanwaltschaft Karlsruhe hat die Ermittlungen übernommen.
Pax Europa kündigte an, trotz des Vorfalls weiterhin öffentlich aufzutreten und erwartet eine Verschärfung der Sicherheitsmaßnahmen durch die Polizei. Der verletzte Vorstandsmitglied Michael Stürzenberger, auch erheblich verletzt, plant ebenfalls, weiterhin aktiv zu bleiben. Die Bürgerbewegung hat sich zum Ziel gesetzt, über die vermeintlichen Gefahren des politischen Islam aufzuklären.
Der Vorfall rief betroffene Reaktionen aus der Bundespolitik hervor. Bundespräsident Steinmeier betonte, dass in einer Demokratie kein Platz für Gewalt sein dürfe. Bundeskanzler Scholz und Bundesinnenministerin Faeser äußerten sich ebenfalls schockiert über die Geschehnisse in Mannheim. Politiker verschiedener Parteien, darunter CDU-Chef Merz, Grünen-Vorsitzender Nouripour und Bundestags-Vizepräsidentin Göring-Eckardt, verurteilten die Tat und betonten die Wichtigkeit der Meinungsfreiheit in einer demokratischen Gesellschaft.
Michael Stürzenberger, einer der führenden Köpfe der Bürgerbewegung Pax Europa, wird als verantwortliche Person für den Stand auf dem Marktplatz genannt. Die Bewegung, die sich als Menschenrechtsorganisation bezeichnet, klärt nach eigenen Angaben über den politischen Islam auf. Der bayerische Verfassungsschutz erwähnte in einem Bericht Anhaltspunkte für islamfeindliche Bestrebungen, die auf eine Einschränkung der Religionsfreiheit für Muslime abzielen könnten. Stürzenberger, der Politikwissenschaftler und ehemalige Journalist, war lange Zeit für Medien tätig und beteiligte sich aktiv an politischen Aktivitäten, die die Islamkritik in den Fokus rücken.