Der Mount Erebus in der Antarktis, mit einer Höhe von 3794 Metern der größte aktive Vulkan der Region, gilt auch als der südlichste aktive Vulkan der Welt. Abweichend von typischen Vulkanausbrüchen von Lava schleudert dieser Vulkan täglich winzige Partikel von Gold in die Luft, was einem Wert von rund 5730 Euro entspricht. US-amerikanische Geologen entdeckten bereits in den 90er-Jahren, dass neben Gasen und Wasserdampf des Vulkans auch Goldpartikel freigesetzt werden. Etwa 80 Gramm des wertvollen Metalls sollen täglich emittiert werden. In der Atmosphäre konnten Forscher Partikel mit einem Durchmesser von unter 20 Mikrometern nachweisen, während Goldpartikel mit einer Größe von bis zu 60 Mikrometern im umliegenden Schnee und Eis gefunden wurden.
Die insgesamt ausgestoßenen 80 Gramm Gold pro Tag haben aufgrund ihrer winzigen Größe und ihrer weiten Streuung keinen kommerziell nutzbaren Wert. Experten bestätigten, dass diese Partikel viel zu klein und weit verstreut sind, um in profitablen Mengen gesammelt zu werden. Interessanterweise wurde das Gold sogar 1000 Meter über dem Vulkan in der Atmosphäre nachgewiesen. Der westantarktische Eisschild beherbergt insgesamt 138 Vulkane, von denen viele erst kürzlich entdeckt wurden. Laut „Live Science“ gelten jedoch nur zwei Vulkane auf dem eisigen Kontinent als aktiv: die Vulkaninsel Deception Island und der Mount Erebus auf der Ross-Insel im Südpolarmeer, der zuletzt in den 1970er Jahren ausgebrochen ist.
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