Ludwig van Beethovens Erbe und Einfluss auf die Musikwelt sind bis heute unbestritten. Anlässlich des 200. Jahrestages der Uraufführung seiner neunten Sinfonie in Wien rückt der Genius des Komponisten erneut ins Rampenlicht. Die Ode an die Freude, ein zentraler Bestandteil dieses Meisterwerks und eine Hymne der Völkerverständigung, berührt auch zwei Jahrhunderte später die Herzen der Zuhörer.
Die Bewunderung für Beethoven geht bei einigen seiner Verehrer so weit, dass sie Pilgerreisen zu den Orten unternehmen, an denen er lebte und wirkte. Reliquien wie eine Haarlocke des Komponisten werden als kostbare Erinnerungsstücke betrachtet, die die physische Gegenwart seiner Person spürbar machen. Der emeritierte Musikhistoriker William Meredith hebt hervor, wie tief die Verbundenheit der Menschen zu Beethoven reicht und welch starke Emotionen seine Relikte hervorrufen können.
In diesem Kontext tauchte kürzlich die Frage auf, ob Beethovens Tod möglicherweise auf eine Bleivergiftung zurückzuführen war. Eine Analyse lieferte neue Hinweise, die die Vermutung nahelegen, dass der Komponist tatsächlich an den Folgen einer langjährigen Belastung mit Blei gestorben sein könnte. Diese Erkenntnisse werfen ein neues Licht auf das Lebensende Beethovens und geben Anlass zu weiteren Untersuchungen und Diskussionen über die Gesundheit und den Einfluss von Umweltfaktoren auf berühmte Persönlichkeiten der Geschichte.