Die Nasa steht vor erheblichen Budgetproblemen, die die Zukunft des wichtigen Weltraumteleskops „Chandra“ gefährden könnten. Das Teleskop wurde 1999 in Betrieb genommen und hat mit seinen Röntgenbeobachtungen bahnbrechende Entdeckungen im tiefen Weltraum gemacht. Trotz seines Erfolgs leidet „Chandra“ unter Altersproblemen, da die reflektierende Isolierung nach 25 Jahren im Orbit schwächer wird, was zu Überhitzungsrisiken führen könnte.
Der Haushaltsantrag der Regierung Biden für das Jahr 2025 sieht drastische Kürzungen für die „Chandra“-Mission vor, was in der Folge zu einem endgültigen Ende führen könnte. Die geplante Reduzierung der finanziellen Mittel für das Teleskop würde den Betrieb einschränken und letztendlich die Entlassung von etwa 80 Mitarbeitern des Chandra X-ray Centers in Cambridge, Massachusetts, zur Folge haben.
Die Herausforderungen bei der Finanzierung von „Chandra“ sind Teil eines größeren Problems innerhalb der Nasa, da die Budgets nicht mit den wissenschaftlichen Ambitionen Schritt halten können. Die Vereinigten Staaten sehen sich auch mit wachsender Konkurrenz im Weltraumsektor konfrontiert, insbesondere durch China, das ambitionierte Missionen plant, einschließlich bemannter Mondlandungen.
Die Diskussionen um die Zukunft von „Chandra“ spiegeln die allgemeine Debatte innerhalb der Wissenschaftsgemeinschaft wider, welche Missionen angesichts begrenzter Ressourcen unterstützt werden sollten. Trotz seiner weniger bekannten Rolle im Vergleich zu Teleskopen wie Hubble und Webb hat „Chandra“ bedeutende Entdeckungen ermöglicht und gilt als unverzichtbares Werkzeug für die Erforschung des Kosmos.