In einer aktuellen Phase-1/2 randomisierten Studie mit dem Namen „Pflaster-Impfung“ wurden die Effekte des Impfstoffs gegen Masern und Röteln verglichen, wenn er entweder über Mikronadel-Array-Patches oder mittels herkömmlicher Injektion verabreicht wird. Die Studie wurde von Medical Research Council und der Unit The Gambia an der London School of Hygiene & Tropical Medicine unter Mitwirkung der Centers for Disease Control and Prevention durchgeführt. Die Ergebnisse zeigten, dass die Immunantwort bei Verabreichung über die Patches genauso stark ausfiel wie bei einer herkömmlichen Injektion.
An der Studie beteiligten sich 45 Erwachsene im Alter von 18 bis 40 Jahren, 120 Kleinkinder im Alter von 15 bis 18 Monaten und 120 Babys im Alter von neun bis zehn Monaten. Über 90 Prozent der Kleinkinder waren vor Masern geschützt, und alle Kleinkinder waren ebenfalls gegen Röteln immunisiert. Eine einzige Dosis über das Mikronadel-Array-Patch reichte aus, um diesen Schutz zu gewährleisten.
Der verwendete Impfstoff ist weltweit bekannt für seinen zuverlässigen Schutz und wurde bereits umfangreich getestet. Die Sicherheitsbedenken bezüglich der Patches wurden durch die Tests nicht bestätigt. Micron Biomedical entwickelte und produzierte diese Patches, und das Unternehmen unterstützte die gesamte Studie. Finanzielle Mittel wurden auch von der Bill & Melinda Gates Foundation bereitgestellt.
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt für Masern eine Immunisierungsrate von mindestens 95 Prozent und für Röteln von mindestens 80 Prozent. Die Verwendung dieser Patches hat in Regionen mit begrenzten Ressourcen höchste Priorität für die Immunisierung zur Kontrolle von Kinderkrankheiten wie Masern und Röteln. Im Vergleich zu Injektionen bieten die Patches zahlreiche Vorteile wie einfacheren Transport, einfachere Entsorgung, keine Kühlung erforderlich und einfache Verabreichung durch geschulte Freiwillige.
Obwohl die Studie einige Einschränkungen aufwies, wie die geringe Stichprobengröße und die Tatsache, dass die Geimpften alle gesund waren, zeigen die Ergebnisse vielversprechende Möglichkeiten für die Anwendung von Mikronadel-Array-Patches bei der Immunisierung gegen Masern und Röteln.