Die „Voyager“-Sonden der NASA sind seit mehr als 46 Jahren im Weltraum unterwegs und haben inzwischen unser Sonnensystem verlassen. Eines dieser Sonden, Voyager 1, hatte in letzter Zeit Schwierigkeiten, brauchbare Daten zur Erde zu senden. Diese Probleme scheinen nun behoben zu sein, da die Sonde wieder lesbare Informationen geliefert hat.
Nach Monaten gestörter Kommunikation konnte „Voyager 1“, die am weitesten von der Erde entfernte Raumsonde, erneut technische Informationen zur Erde senden. Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA gab bekannt, dass die Sonde erstmals seit November wieder verwertbare Daten über ihren Zustand und ihre Systeme gesendet hat. Die Wissenschaftler arbeiten daran, dass die Sonde auch wieder wissenschaftliche Daten übermitteln kann.
„Voyager 1“ hatte Mitte November des vorherigen Jahres aufgehört, wie gewünscht zu funktionieren. Auch wenn weiterhin Radiosignale empfangen wurden, enthielten sie keine verwertbaren Informationen. Durch ein komplexes Verfahren konnten Fachleute sicherstellen, dass die Sonde trotz eines defekten Chips wieder Nachrichten senden konnte. Aktuell befindet sich „Voyager 1“ bereits 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt, wobei Signale mehr als 22 Stunden benötigen, um die Erde zu erreichen.
Die Raumsonde „Voyager 1“, deren Start am 5. September 1977 erfolgte, ist Teil einer unbemannten Mission, ebenso wie „Voyager 2“, die bereits im August 1977 gestartet wurde. Ursprünglich sollten die Sonden die äußeren Planeten unseres Sonnensystems erkunden, erreichten aber schließlich sogar die Grenze des Sonnensystems. Kommunikationsprobleme mit den Sonden traten in der Vergangenheit bereits häufiger auf, so dass im letzten Sommer der Kontakt zur Raumsonde „Voyager 2“ vorübergehend verloren ging, jedoch erfolgreich wiederhergestellt werden konnte.
Die erneute Übertragung lesbaren Datens von „Voyager 1“ ist ein wichtiger Schritt, um weiterhin wertvolle wissenschaftliche Erkenntnisse aus den Weiten des interstellaren Raums zu erhalten, die die Menschheit über die Entwicklung des Universums informieren.