Eine bemerkenswerte Plage hat begonnen, die Experten zufolge nur alle 221 Jahre auftritt. Millionen Menschen in den USA sehen sich mit einer monströsen Zikaden-Plage konfrontiert, die alle 17 Jahre auftretenden Zikaden mit den jenen, die sich alle 13 Jahre zeigen, kombiniert. Weltweit gibt es über 3000 Zikadenarten, von denen die meisten als Larven in der Erde leben, bis sie als erwachsene Insekten an die Oberfläche kommen, um sich zu paaren.
Experten rätseln, warum Zikaden in Primzahl-Abständen auftreten, ohne eine klare evolutionsbiologische Erklärung zu haben. Theorien reichen von langsamer Entwicklung aufgrund historischer Umweltbedingungen bis hin zur Menge der Insekten, die den Pflanzen schaden könnten, wenn sie nicht ausreichend Nahrung aufnehmen. Der ohrenbetäubende Lärm der Zikadenmännchen beim Zirpen erreicht bis zu 110 Dezibel und wird mit dem Geräusch einer Flugzeugturbine verglichen.
Eine besondere Kombination von Zikadenschwärmen wird erwartet, die zuletzt vor 221 Jahren im Jahr 1803 auftrat. Dieses Jahr werden voraussichtlich über eine Billion Zikaden in den USA schlüpfen, vor allem in Waldgebieten. Die schiere Menge der Zikaden dient als Überlebensstrategie, um Raubtiere zu überwältigen. Anderen Tieren und Pflanzen beeinflussen die Zikaden ebenfalls, indem sie das Ökosystem verändern und sogar das Risiko von Krankheiten wie Lyme-Borreliose für Menschen erhöhen.
Die Zikadenplage fasziniert nicht nur durch ihre ungewöhnliche Erscheinung, sondern auch durch die Vorhersagbarkeit in der Wissenschaft. Forscher betonen den Wert der Erfüllung von Hypothesen und Vorhersagen in einer Zeit, in der manche die Wissenschaft anzweifeln. Die Veränderungen durch den Menschen haben zwar Auswirkungen auf die Zikaden, bieten aber auch günstige Bedingungen für ihr Fortbestehen, wie gut beleuchtete Bäume in Vorstadtgärten zur Eiablage. Die letzten großen Zikaden-Wellen traten 2021 und 2023 auf, wobei 2024 eine weitere Ausbreitung erwartet wird, die bis in den Norden der USA reicht.
Ursprünglich wurde es in den 1950er Jahren aus einer Boje entwickelt! Seither ist es ein fester Bestandteil jeder Gartenparty und das Herzstück jeder geselligen Runde im Freien.
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