Indien hat am Donnerstagmorgen eine bedeutende Errungenschaft in der Raumfahrt gefeiert, indem die Indian Space Research Organisation (ISRO) erfolgreich zwei Satelliten im Rahmen des Space Docking Experiment (SpaDeX) aneinander andockte. Diese Mission, die am 30. Dezember 2024 vom Satish Dhawan Space Centre in Andhra Pradesh gestartet wurde, markiert einen technologischen Fortschritt für das Land und positioniert Indien in einer Gruppe von nur vier Nationen weltweit, die solche Docking-Technologien unter Beweis gestellt haben, neben den USA, Russland und China.
Die beiden Satelliten, bekannt als Chaser und Target, hatten ein Gewicht von jeweils etwa 220 kg und wurden in einer Höhe von 470 km über der Erde in eine gemeinsame Umlaufbahn gebracht, wobei sie zunächst 20 km voneinander entfernt waren. Die Herausforderung, die Docking im Orbit zu vollziehen, wurde erfolgreich in den frühen Morgenstunden des Donnerstag umgesetzt, nachdem der ursprüngliche Termin aufgrund einer unerwarteten Drift zwischen den Satelliten verzögert werden musste. Premierminister Narendra Modi gratulierte ISRO für diesen Erfolg, den Minister für Wissenschaft und Technologie, Jitendra Singh, als entscheidend für Indiens zukünftige Raumfahrtambitionen bezeichnete.
Technologische Fortschritte und zukünftige Projekte
Die erfolgreiche Docking-Operation geht über einen reinen technologischen Test hinaus. ISRO plant bereits umfassende zukünftige Missionen, bei denen die neu gewonnenen Dockingfähigkeiten zur Anwendung kommen sollen. Besondere Erwähnung verdienen die Missionen Chandrayaan-4, die Gaganyaan-Mission und die geplante Bharatiya Antriksh Station (BAS). Die Chandrayaan-4 wird als die komplexeste Mission von ISRO erwartet, mit mehreren Docking-Operationen zur Rückführung von Mondproben. Bei Gaganyaan, der ersten mission mit indischen Astronauten, ist die Docking-Technologie entscheidend für die Verbindung der Raumfähren in verschiedenen Etappen der Mission. Zudem wird BAS als Indiens erste Raumstation konzipiert, die eine langfristige menschliche Präsenz im niedrigen Erdorbit beabsichtigt.
Die Docking-Technologie spielt eine zentrale Rolle bei der Umsetzung dieser zukünftigen Raumfahrtprojekte. Sie ermöglicht beispielsweise den Transfer von Besatzungen und die Lieferung von Fracht zu BAS, was die Flexibilität und Sicherheit der Missionen erheblich erhöht.
Herausforderungen und Investitionen im Raumfahrtsektor
Trotz dieser Fortschritte steht der indische Raumfahrtsektor vor Herausforderungen. Im Jahr 2024 verzeichnete der private Raumfahrtsektor einen Rückgang der Investitionen um 55 % auf nur 59,1 Millionen USD. Dies entspricht dem ersten Rückgang der Raumfahrtfinanzierungen in Indien seit fünf Jahren. Global sank die Investitionssumme im Weltraumsektor um 20 %, jedoch bleibt das Interesse an Indiens Raumfahrtprogrammen aufgrund der Erfolge wie der Mondlandung mit Chandrayaan-3 und der Sonnensondenmission Aditya-L1 bestehen.
Die indische Regierung hat daher einen Fonds von 10 Milliarden Rupien (ca. 116 Millionen USD) angekündigt, um den Ausbau des privaten Sektors zu unterstützen. Experten sind optimistisch, dass die Entwicklungen ab 2025 positive Wendungen bringen werden, insbesondere in Anbetracht der früheren Finanzierungsmaxima.
Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass die erfolgreiche Docking-Mission von ISRO nicht nur eine technologische Meisterleistung darstellt, sondern auch entscheidend für die künftigen Ambitionen Indiens im Weltraum ist, während gleichzeitig Maßnahmen zur Stärkung des privaten Raumfahrtsektors getroffen werden müssen.
aljazeera.com berichtet über die Erfolge der indischen Raumfahrt. Weitere Informationen finden sich auf indiatoday.in und zur aktuellen Lage des Sektors auf investmentweek.com.