Insektenforscher haben kürzlich eine bisher unbekannte Wespenart in einem 100 Millionen Jahre alten Bernstein entdeckt. Dieser bedeutende Fund liefert wichtige Erkenntnisse zur Stammesgeschichte dieser weit verbreiteten Wespengruppe. Die Forscher, darunter Volker Lohrmann vom Übersee-Museum Bremen, haben die Wespe im Fachblatt „Insects“ beschrieben. Die heutigen Verwandten dieser Wespenart sind weltweit auf allen Kontinenten außer der Antarktis zu finden, wobei einige Arten sogar als Nützlinge in der biologischen Schädlingsbekämpfung eingesetzt werden.
Der Bernstein, in dem die Wespe entdeckt wurde, stammt aus der Kreidezeit in Nord-Myanmar und wurde von einem privaten Sammler aus Niedersachsen zur Verfügung gestellt. Aufgrund der Transparenz von Bernstein können Fossilien von allen Seiten lichtmikroskopisch untersucht werden, was die Forschung ermöglicht, auch wenn hochauflösende Mikroskope erforderlich sind. Durch den Vergleich des Fossils mit wissenschaftlicher Literatur konnten die Wissenschaftler feststellen, dass es sich um eine Wespenart handelt, die einer bislang unbekannten Gattung angehört. Das Fossil mit dem Namen Hukawngepyris setosus ist fast doppelt so alt wie bisher bekannte Vertreter der Plattwespen.
Obwohl die Forscher über den Fund viel Neues gelernt haben, bleibt doch vieles im Dunkeln. Es ist unklar, wo die Wespe einst verbreitet war, wann und warum sie ausgestorben ist. Dies liegt daran, dass es sich um einen Einzelfund handelt. Dennoch bietet der Fund Einblicke in die Welt vor rund 100 Millionen Jahren und trägt dazu bei, das Leben und die Umgebung aus dieser fernen Vergangenheit zu verstehen. Bernstein fungiert für die Wissenschaft als einzigartiges Fenster in die Geschichte und eröffnet die Möglichkeit, mehr über längst ausgestorbene Arten zu erfahren.