Das Weltraumteleskop Euclid der europäischen Raumfahrtorganisation Esa hat faszinierende Einblicke in die Tiefen des Alls geliefert. Die atemberaubenden Bilder gewähren einen Blick auf ferne Galaxien und sollen helfen, die Struktur des Universums, seine Entwicklung und die Rätsel von dunkler Materie und dunkler Energie zu verstehen. Seit dem Start am 1. Juli 2023 im All beobachtet Euclid Milliarden von Galaxien in einem Umkreis von zehn Milliarden Lichtjahren von seiner Position am Sonne-Erde-Lagrange-Punkt 2 aus. Die Ergebnisse, die Euclid liefert, werden von Wissenschaftlern als beispiellos bezeichnet und haben bereits erste faszinierende Bilder hervorgebracht. Aufnahmen von Galaxien wie Abell 2390 und Abell 2764 sowie der Sternbild Orion und die Galaxiengruppe Dorado vermitteln neue Einsichten in den Kosmos.
Besonders beeindruckend sind die Bilder von Messier 78, einem Reflexionsnebel im Sternbild Orion, der von interstellarem Staub umgeben ist und als Geburtsstätte für Sterne und Planeten dient. Durch die Infrarot-Kamera von Euclid konnten bisher unentdeckte Himmelskörper und Regionen in einer nie dagewesenen Detailgenauigkeit abgebildet werden. Die Bilder bieten eine reiche Informationsquelle für die Wissenschaft, um die Bildung und Veränderung von Sternenpopulationen zu verstehen.
Weiterhin sieht man auf den Aufnahmen des Galaxienhaufens Abell 2390, wie das Licht von Sternen, die aus ihren Muttergalaxien herausgerissen wurden, den Cluster durchdringt. Solche Einblicke können entscheidend sein für das Verständnis von dunkler Materie und dunkler Energie, die die Ausdehnung des Universums steuern. Mit Abell 2764 und NGC6744 zeigt Euclid auch verschiedene Prozesse der Galaxienentwicklung und die Rolle von Staub und Gas bei der Sternenbildung. Die Galaxiengruppe Dorado bietet schließlich die Möglichkeit, sich entwickelnde und verschmelzende Galaxien zu beobachten und damit das kosmische Modell besser zu verstehen.
Euclid hat in nur 24 Stunden Beobachtungszeit einen Katalog von mehr als elf Millionen Objekten im sichtbaren Licht und fünf Millionen im Infrarotbereich erstellt. Die Projektwissenschaftlerin Valeria Pettorino bezeichnet die neuen Bilder als bedeutenden Meilenstein, der wichtige Informationen für wissenschaftliche Fragestellungen liefert. Die Forscher freuen sich auf weitere sechs Jahre voller Daten, die neue Erkenntnisse über das Universum liefern könnten.