Nach langen Verzögerungen soll das Raumfahrzeug „Starliner“ heute erstmals zu einem bemannten Testflug zur Internationalen Raumstation ISS aufbrechen. Dieser Start soll mit den Nasa-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams an Bord vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida erfolgen.
Der Start des „Starliners“ wurde bereits mehrmals verschoben, und eine weitere Verzögerung ist möglich. Laut der US-Raumfahrtbehörde Nasa gibt es am 2., 5. und 6. Juni weitere Startmöglichkeiten. Die Wetterbedingungen sollen initial für diese Termine günstig sein.
Bevor es losging, erhielten die beiden Astronauten eine kurze Auszeit zu Hause in Houston, Texas, jedoch unter Quarantänebeschränkungen. Wilmore kümmerte sich unter anderem um seinen Rasen, und Williams verbrachte Zeit mit ihren Hunden.
Der „Starliner“ soll nach dem Start etwa 25 Stunden später an der ISS ankommen, wo die Astronauten Wilmore und Williams ungefähr eine Woche verbringen werden. Kurz vor dem geplanten Start des „Starliners“ wird ein mit Versorgungsgütern beladener russischer „Progress“ -Frachter an der ISS andocken.
Der „Starliner“ ist ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht. Im Gegensatz zum „Crew Dragon“ von SpaceX landet der „Starliner“ auf der Erde und nicht im Wasser.
Zusätzlich soll der „Starliner“ ein dringend benötigtes Ersatzteil zur ISS transportieren: Eine Urinpumpe, die dafür sorgt, dass der Urin der Astronauten in Trinkwasser umgewandelt wird. Um Platz für das 70 Kilogramm schwere Ersatzteil zu schaffen, müssen zwei Koffer mit Kleidung und Hygieneartikeln der Astronauten entladen werden.