Marsmeteoriten: Eine ständige Bedrohung für den Roten Planeten
Der Mars, der rote Nachbarplanet der Erde, ist nicht nur berühmt für seine eindrucksvollen Kraterlandschaften, sondern auch für die regelmäßigen Meteoriteneinschläge, denen er ausgesetzt ist. Wissenschaftler haben nun mit Hilfe der Raumsonde „InSight“ überraschende Erkenntnisse über die Häufigkeit dieser Einschläge gewonnen.
Ein internationales Forscherteam hat festgestellt, dass jeden Tag zwischen 280 und 360 basketballgroße Meteoriten auf dem Mars einschlagen und mindestens acht Meter große Krater hinterlassen. Diese Zahl liegt fünfmal höher als frühere Schätzungen und verdeutlicht die ständige Gefahr, der der Planet ausgesetzt ist.
Ständiges Wummern unter der Marsoberfläche
2018 landete die NASA-Sonde „InSight“ auf der Marsebene Elysium Planitia und ermöglichte erstmals das Hören der inneren Geräusche des Mars. Durch die Auswertung seismischer Daten konnte das Forscherteam jeden einzelnen Meteoriteneinschlag registrieren und somit präzise Informationen über die Häufigkeit und die Auswirkungen dieser Ereignisse sammeln.
Die dünnere Atmosphäre des Mars im Vergleich zur Erde bietet nur wenig Schutz vor herabstürzenden Meteoriten, die durch den nahen Asteroidengürtel unseres Sonnensystems angelockt werden. Während die meisten Meteoriten, die die Erde erreichen, in der Atmosphäre verglühen, schlagen auf dem Mars deutlich mehr von ihnen ein und hinterlassen tiefe Krater.
Ein Ohr am Marsboden: So funktionieren die Messungen
Das empfindliche Seismometer auf „InSight“ erfasst jedes Aufprallgeräusch eines Meteoriten auf der Marsoberfläche. Indem die Wissenschaftler die akustischen Signale analysieren, können sie nicht nur die Anzahl der Einschläge bestimmen, sondern auch den Durchmesser der entstandenen Krater und ihre Entfernung von der Sonde berechnen.
Dank dieser präzisen Messungen tragen die Daten der Raumsonde „InSight“ entscheidend dazu bei, unser Verständnis der geologischen Prozesse auf dem Mars zu vertiefen und möglicherweise zukünftige Missionen auf dem roten Planeten besser zu planen und abzusichern.
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