Der prominente britische Milliardär Sir Richard Branson hat in kürzester Zeit einen starken Vermögensschwund erlebt, wobei sein Vermögen um mehr als zwei Milliarden US-Dollar gesunken ist. Laut Forbes war sein Vermögen bis zum 23. April 2024 auf etwa 2,5 Milliarden US-Dollar geschrumpft, im Vergleich zu 4,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. Branson, dessen Unternehmen Virgin weltweit bekannt ist, galt einst als einer der reichsten Geschäftsleute Großbritanniens, mit einem Unternehmensimperium, das in Bereichen wie Raumfahrt, Telekommunikation, Musikindustrie und Luftfahrt tätig ist.
Der plötzliche Vermögensverlust wird hauptsächlich auf die Schwierigkeiten seiner Unternehmen Virgin Orbit und Virgin Galactic zurückgeführt. Diese beiden Raumfahrtunternehmen hatten in SPACs investiert, um an die Börse zu gehen, wobei Virgin Orbit sogar Insolvenz anmelden musste weniger als 18 Monate nach dem Börsengang durch Fusion mit einem SPAC. Virgin Galactic, das Unternehmen für Weltraumtourismus, verzeichnete ebenfalls erhebliche Verluste an Aktienwert.
SPACs, also Special Purpose Acquisition Companies, sind Unternehmensstrukturen, die verwendet werden, um private Unternehmen zu erwerben und an die Börse zu bringen, ohne den herkömmlichen Börsengang durchlaufen zu müssen. Diese Form des Börsengangs, die in den letzten Jahren populärer geworden ist, birgt jedoch auch Risiken, insbesondere wenn die erworbenen Unternehmen Schwierigkeiten haben, profitabel zu sein. Dies führte zu einer Abkehr der Investoren von SPACs und einem starken Rückgang der Aktienkurse vieler Unternehmen.
Trotz dieser Herausforderungen gibt es auch positive Entwicklungen in Bransons Unternehmen. Die Fluggesellschaft Virgin Atlantic erwartet, für das Jahr 2024 wieder Gewinne zu erzielen, und Branson hat kürzlich sein Luxushotel Son Bunyola auf Mallorca eröffnet, das sich an wohlhabende Touristen aus aller Welt richtet. Die Diversifizierung seiner Unternehmensgruppe hat dazu beigetragen, dass einige Bereiche wie das Lizenzgeschäft der Virgin Group trotz der Schwierigkeiten anderer Bereiche profitabel bleiben.