In einer Nacht voller Überraschungen im Team-Hotel in Rom feierte Florian Wirtz seinen 21. Geburtstag mit einer kleinen Torte und Feuerwerk. Seine Eltern hatten die Gelegenheit, ihn persönlich zu beglückwünschen, bevor er nach Köln zurückflog. Der Meister-Trainer Xabi Alonso zeigt sich begeistert von Wirtz‘ Entwicklung und prophezeit eine glänzende Zukunft für den jungen Fußballstar.
Wirtz legte den Grundstein für Bayer Leverkusens Einzug ins Finale der Europa League mit seinem Tor beim 2:0-Sieg in Rom. Der Gewinn des historischen Triples mit der Werkself steht ihm bevor, gefolgt von dem Ziel, Deutschland zum EM-Titel zu führen. Die Frage, ob Wirtz Europas Fußballer des Jahres werden kann, bleibt im Raum und wird von Alonso mit Geduld und Realismus betrachtet. Die Entscheidung wird wohl nach der EM fallen.
Die Zahlen sprechen für sich: Wirtz erzielt bereits vor seinem 21. Geburtstag zwölf Tore in der Europa League, was nur Dieter Müller für den 1. FC Köln 1975 geschafft hatte. Mit vier Toren und vier Vorlagen im laufenden Wettbewerb sowie insgesamt 18 Toren und 19 Vorlagen in dieser Saison zeigt sich Wirtz als Spielmacher in Topform. Seine Konkurrenz für die Auszeichnung als Europas Fußballer des Jahres, Jude Bellingham, könnte mit Real Madrid noch große Titel gewinnen. Letztendlich wird wohl die EM den Ausschlag geben.