Mit 18 Jahren schwamm Johnny Weissmüller als erster Mensch die 100 Meter in unter einer Minute. Mit 24 Jahren war er bereits ein fünfmaliger Olympiasieger und prägte seine Sportart entscheidend. Dieser deutschstämmige US-Amerikaner wurde später einer der bekanntesten Hollywood-Schauspieler weltweit.
Geboren vor 120 Jahren als Johann Peter Weißmüller in Freidorf, einem Stadtteil von Timisoara, Rumänien, stammte er aus der deutschsprachigen Minderheit der Banater Schwaben. Als Kind kam er mit seinen Eltern in die USA und wuchs in Chicago auf. Nach einer Kinderlähmung begann er das Schwimmen als Rehabilitation und entdeckte dort sein Talent.
Weissmüller brach zahlreiche Rekorde im Schwimmen und gewann mehrere Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen. Sein charakteristischer Stil und sein beeindruckendes Finish setzten ihn von der Konkurrenz ab. Neben seiner sportlichen Laufbahn startete er eine erfolgreiche Karriere als Model und Schauspieler, was Wege für seine Hollywood-Legende ebnete.
Bekannt wurde Weissmüller vor allem durch seine Rolle als Tarzan in den Verfilmungen der Romanserie. Sein unverwechselbarer Schrei prägte die Darstellung dieser Abenteuerfigur. Neben seinem Erfolg im Wasser und auf der Leinwand arbeitete er auch als Rettungsschwimmer und war an verschiedenen Rettungsaktionen beteiligt.
Am Ende seines Lebens litt Weissmüller an gesundheitlichen Problemen und verstarb 1984 an einem Lungenödem. Sein Tod löste eine Welle der Trauer aus, und er erhielt ein bedeutendes Staatsbegräbnis. Mit seinem Vermächtnis als Sport-Superstar und Hollywood-Ikone wird Johnny Weissmüller immer in den Geschichtsbüchern verewigt bleiben.