Friedhelm Funkel, eine Ikone des deutschen Fußballs, die nach ihrem Rückzug aus dem Trainergeschäft auf Fuerteventura ihren 70. Geburtstag feierte, stand plötzlich wieder im Rampenlicht. Nach einem Interview, in dem er seine Bereitschaft signalisierte, als Trainer zurückzukehren, ließ das Angebot nicht lange auf sich warten. Seit Februar leitet er nun die Geschicke des 1. FC Kaiserslautern in der 2. Bundesliga und hat mit seinem Team den Klassenerhalt geschafft.
Der einstige Fußballlehrer, der bereits einige Endspiele in seiner Trainerkarriere erlebt hat, darunter das legendäre Pokalfinale mit Bayer Uerdingen gegen den FC Bayern im Jahre 1985, ist nun mittendrin in einem weiteren Finale. Sein Team, der 1. FC Kaiserslautern, tritt im DFB-Pokalfinale gegen den Deutschen Meister Bayer Leverkusen an. Trotz des Außenseiterstatus seines Teams sieht Funkel die Chance, eine weitere Sensation zu schaffen.
Charakterisiert durch Understatement und Authentizität, hat Funkel nie eine Trophäe als Trainer gewonnen, was ihn aber nicht störte. Viel wichtiger war es ihm, seinem Wesen treu zu bleiben und Respekt zu genießen. Seine ehrliche und direkte Kommunikation sowie sein unbeirrbarer Ehrgeiz machen ihn zu einer respektierten Persönlichkeit im deutschen Fußball.
Trotz seines Alters von 70 Jahren fühlt sich Funkel fit und optimistisch für die Zukunft. Er genießt sein aktives Leben nach einer Hüftoperation und schaut mit positivem Blick nach vorne. Obwohl er nach dem Ende der Saison als Trainer des 1. FC Kaiserslautern zurücktreten wird, schließt er weitere Möglichkeiten nicht aus. Funkel bleibt eine lebendige Legende im deutschen Fußball, deren Geschichte noch einige Kapitel zu schreiben hat.