Stundenlange Staus, drängelnde Autofahrer und überfüllte Raststätten sind oft der Beginn von stressigen Autofahrten im Sommerurlaub. Doch es gibt eine Alternative, um entspannt ans Ziel zu gelangen – Autoreisezüge. Diese sind besonders vorteilhaft für Familien mit kleinen Kindern, ältere Autofahrer oder E-Auto-Besitzer, die sich keine Sorgen über Ladestationen entlang der Strecke machen müssen.
Autoreisezüge sind auch ideal für Oldtimer- oder Motorradfahrer, die zwar gerne mit ihrem Fahrzeug am Urlaubsort fahren, aber die zusätzlichen Kilometer nicht auf sich nehmen möchten. Obwohl die Deutsche Bahn ihr Angebot für Autoreisezüge schon vor einigen Jahren eingestellt hat, bieten einige Unternehmen weiterhin spezielle Züge für den bequemen Autotransport an, teilweise sogar mit Liege- oder Schlafwagen.
In Deutschland werden hauptsächlich Strecken von Nord nach Süd bedient. So können Reisende beispielsweise von Hamburg nach Lörrach, München, Innsbruck oder Villach fahren. Von Düsseldorf aus führen die Autozüge bis nach München, Innsbruck oder Villach. Nach der Ankunft an den Zielbahnhöfen können Reisende dann entspannt im Auto weiter Richtung Schweiz, Frankreich, Italien, Kroatien oder Slowenien reisen.
Auch in Österreich bieten sich Autoreisezüge der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) an, zum Beispiel von Wien nach Feldkirch an der Grenze zu Liechtenstein. Ebenso sind Fahrzeugtransporte auf anderen Strecken wie Bregenz-Wien, Zürich-Graz oder sogar von Wien bis nach Split in Kroatien an bestimmten Tagen möglich. Obwohl der Autotransport auf der Nightjet-Verbindung zwischen Hamburg und Innsbruck im Winter eingestellt wurde, bleibt der Urlaubs-Express eine Alternative.
Für weitere Reiseziele bietet sich die Nutzung von Autoreisezügen von Helsinki nach Rovaniemi in Finnland oder von Prag nach Poprad und Kosice in der Slowakei an. Bekannte Kurzstrecken sind auch der Autozug durch den Eurotunnel zwischen Frankreich und Großbritannien sowie die Autozüge über den Hindenburgdamm zwischen Niebüll und Westerland auf Sylt.
Bevor Reisende Tickets für Autoreisezüge buchen, sollten sie sicherstellen, dass ihr Fahrzeug in Bezug auf Größe und Breite für den Transport zugelassen ist. Besonders wichtig ist dies, wenn Dachboxen oder Fahrradträger am Auto angebracht sind. Da Nacht-Autozüge oft saisonal und nicht täglich verkehren, empfiehlt es sich, Tickets frühzeitig zu erwerben, um ausgebuchte Verbindungen in den Ferienzeiten zu vermeiden.