Mit dem Hochgeschwindigkeitszug in nur wenigen Stunden zwischen Metropolen reisen – das klingt für viele verlockend. Dabei schlägt das Flugzeug auf den meisten Strecken noch die Konkurrenz, je nachdem, ob man den Aufenthalt und die Wartezeiten am Flughafen mitzählt. Dennoch gelten Busse und Bahnen als umweltfreundlichere Alternativen. In einigen Ländern erreichen Züge jedoch rekordverdächtige Geschwindigkeiten.
Auf Platz fünf der schnellsten Züge der Welt befindet sich der Transrapid Shanghai in China, auch bekannt als Shanghai Maglev Bahn. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 501,5 km/h während einer Testfahrt im Jahr 2003 war er ein Meisterwerk der Technik. Deutsche Unternehmen wie Siemens und ThyssenKrupp waren maßgeblich an seinem Bau beteiligt. Im regulären Betrieb erreicht der Transrapid Shanghai eine Geschwindigkeit von 430 km/h und verbindet die Stadt mit dem Flughafen in nur 7 Minuten und 18 Sekunden.
Der viertschnellste Zug der Welt ist der TGV Atlantique in Frankreich, der bei einer Testfahrt im Jahr 1990 erstaunliche 515,3 km/h erreichte. Trotz dieser beeindruckenden Leistung ist er im öffentlichen Verkehr nur auf maximal 320 km/h zugelassen und verbindet die Hauptstadt Paris mit der Atlantikküste.
Der drittschnellste Zug, der TGV V150, erreichte eine Geschwindigkeit von 574 km/h, als er 2007 den TGV Atlantique als schnellstes Schienenfahrzeug Europas ablöste. Seine Höchstgeschwindigkeit von 547 km/h wurde bei einer Testfahrt zwischen Vaires und Baudrecourt gemessen, obwohl das Fahrzeug nie für den regulären Betrieb vorgesehen war.
Der zweitschnellste Zug der Welt war der JR-Maglev MLX01 in Japan, der mit 581 km/h über die Yamanashi-Teststrecke raste. Obwohl er nur für Experimente gedacht war und nie den regulären Betrieb aufnahm, legte er den Grundstein für seinen Nachfolger, der zur Serienreife gelangte.
An der Spitze der schnellsten Züge der Welt steht der Shinkansen L0 in Japan, eine Magnetschwebebahn, die bei einer Testfahrt im Jahr 2015 unglaubliche 603 km/h erreichte. Der Shinkansen soll ab 2027 für den öffentlichen Verkehr zwischen Shinagawa und Nagoya zur Verfügung stehen und weiterhin Maßstäbe in puncto Geschwindigkeit setzen.