Warum das seltsam -Label für Kamala Harris funktioniert

„Die sind seltsam.“ Mit diesem einfachen Diss – sowie einer insgesamt gestraffteren Botschaft – hat die Präsidentschaftskampagne von Vizepräsidentin Kamala Harris das Gespräch von den Schwächen ihres Chefs, Präsident Joe Biden, abgelenkt und ihren Gegner, Donald Trump, ins Rampenlicht gerückt.

Neue Tonlage auf Wahlkampfveranstaltungen

Der Wechsel in der Tonlage war diese Woche bei Kundgebungen deutlich zu sehen, bei denen sie mit ihrem neuen Vizepräsidentschaftskandidaten, dem Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, auftrat. Mit Beyonces „Freedom“ als Soundtrack argumentierten die beiden, dass sie die amerikanischen Freiheiten schützen wollen, während ihre „seltsamen“ republikanischen Gegner, Trump und sein Vize JD Vance, diese Freiheiten bedrohen.

„Wir gehen nicht zurück“, sagte Frau Harris einer begeisterten Menge in Philadelphia und leitete damit einen Chor dessen ein, was zum de-facto Slogan der Kampagne geworden ist.

Ein vereinfachtes Wahlkampfmotto

Es handelt sich um eine vereinfachte Version von Bidens Botschaft aus dem Jahr 2020 – dass Trump eine „Bedrohung für die Demokratie“ sei –, die den ehemaligen Präsidenten als weltfremd darstellt. Sogar die Pressemitteilungen von Harris, die früher für Biden gearbeitet haben, spiegeln den Wechsel von tief ernstem zu eher leichten Themen wider.

Nur fünf Tage nachdem Biden zurücktrat, scherzte ein Sprecher von Harris, dass eine Trump-Rede ihn wie jemanden klingen ließ, „neben dem man in einem Restaurant nicht sitzen möchte“.

Positive Resonanz bei den Wählern

Wahlkampfstrategen sagen, dass diese neue Botschaft bei den demokratisch gesinnten Wählern gut ankommt, weil sie das Wählen für Frau Harris eher wie eine vernünftige Wahl und weniger wie eine Pflicht erscheinen lässt. Es ist jedoch zu früh, um zu sagen, ob dieser frische gute Wille bis zum Wahltag im November anhalten wird.

Die Vizegouverneurin von Kalifornien, Eleni Kounalakis, eine Demokratin und enge Freundin von Harris, sagte, dass die frische Rhetorik der Kampagne Harris‘ „großen Sinn für Humor“ und ihre Fähigkeit reflektiere, „auf einer sehr grundlegenden Ebene gut zu kommunizieren“.

„Tatsache ist, dass sich diese Dinge als ihre Stärken erweisen und ihre Freude durch die düsteren, bedrohlichen Untertöne von Donald Trump und seinem Vize bricht.“

Trump’s Kampf mit der „seltsam“ Bezeichnung

Unterdessen hat Trump, der seit seinem Einstieg in die Politik während der Präsidentschaftskampagne 2016 als effektiver Schmierenschleuderer und energischer Wahlkämpfer bekannt ist, Schwierigkeiten, zurückzuschlagen – insbesondere gegen die „seltsame“ Einordnung.

„Die sind die Seltsamen. Niemand hat mich jemals seltsam genannt. Ich bin vieles, aber seltsam bin ich nicht“, sagte Trump letzte Woche in einem Interview mit dem konservativen Radiomoderator Clay Travis.

Ein politischer Aufschwung für Harris

Umfragen deuten darauf hin, dass Harris, die einst hinter Trump zurücklag, nun im Aufwind ist. Eine kürzlich durchgeführte YouGov-Umfrage ergab, dass sie die Mehrheit der Stimmen gewinnen würde, wobei 45 % der Befragten angaben, im November für sie zu stimmen, verglichen mit 43 % für Trump.

Das ist eine Umkehr des Schicksals. Eine ähnliche Umfrage von YouGov vor fast drei Wochen zeigte, dass sie mit drei Punkten zurücklag.

David Polyanksy, der als stellvertretender Wahlkampfmanager für den republikanischen Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, tätig war, sagte, dass dieser Wandel darauf zurückzuführen sein könnte, dass Harris Trump in seinem eigenen Spiel schlägt.

Medienaufmerksamkeit als Vorteil

Seit seiner ersten Kandidatur hat Trump davon profitiert, die Hauptfigur in der politischen Berichterstattung des Landes zu sein und freie Presse zu genießen. Doch es ist Harris‘ dramatischer Aufstieg an die Spitze des demokratischen Tickets kurz vor dem Nationalkonvent der Demokraten, der in den letzten Wochen die Schlagzeilen dominiert – und das ohne ein großes Medieninterview.

Mr. Polyansky bemerkte, dass es bemerkenswert sei, dass sie den ehemaligen Präsidenten, der kürzlich einem Attentatsversuch ausgesetzt war, übertreffen konnte.

Der Einfluss von Tim Walz

Ihre Kampagne scheint durch die Wahl von Tim Walz als Kandidat weiter gestärkt zu werden. Es ist wahrscheinlich noch zu früh, um die Auswirkungen seiner Wahl auf die Umfragen zu sehen, aber politische Analysten, die Schlüsselstaaten als republikanisch geneigt einstuften, haben sie inzwischen als umkämpft eingestuft.

Tatsächlich war es Walz, der den „seltsam“ Begriff zuerst bei Medienauftritten im letzten Monat in Unterstützung von Harris‘ Kandidatur verwendete. Bei der Kundgebung in Philadelphia wiederholte er dies erneut: „Diese Typen sind unheimlich und ja, einfach seltsam.“

Reaktionen der Wähler

Walz‘ bodenständige Art schien bei mehreren Wählern, die mit der BBC sprachen, Anklang zu finden. Sie sagten, sie mögen den Gouverneur von Minnesota, weil er einfach und ehrlich war.

Tyler Engel, ein unabhängiger Wähler aus Ohio im Urlaub in St. Augustine, Florida, sagte, dass Walz „wie ein normaler Typ, ein Familienmensch“ wirke. „Und wenn es etwas gibt, wonach wir uns in diesem Land sehnen, dann sind es normale Menschen“, fügte Engel hinzu.

Ein anderer Wähler, John Patterson aus Chambersburg, Pennsylvania, sagte, er halte Walz für „eine sehr echte Person“. „Was du siehst, ist das, was du bekommst bei ihm“, fügte er hinzu.

Effektivität der „seltsam“ Strategie

Einige politische Berater staunten über die Effektivität des Begriffs „seltsam“. Viele sagten, er breche durch, weil er authentisch wirke und kein testgeprüfter Catchphrase oder Klischee sei. Es habe „schnell und organisch“ auf die Wähler eingewirkt.

Das Benennen von Trump und JD Vance als „seltsam“ verpackte das Thema „Bedrohung für die Demokratie“ auf eine „sehr verständliche, fast humorvolle Weise“, sagte Brian Brokaw, der an mehreren Harris-Kampagnen gearbeitet hat.

Republikanischer Meinungsforscher Frank Luntz war skeptischer. In der BBC-Sendung Newsnight erklärte er Harris zur neuen Spitzenreiterin, bemerkte jedoch, dass er die „seltsam“-Bezeichnung selbst als „seltsam“ empfinde und meinte, dass sie bei den Wählern nicht ankomme.

Der Slogan schien bei mehreren unentschlossenen Wählern Anklang zu finden. Jacob Fisher, ein unabhängiger Wähler aus Atlanta, sagte, er finde es angebracht, Trump und Mr. Vance als „seltsam“ zu bezeichnen und hielt es in der heutigen politischen Namensgebung für nur geringfügig beleidigend.

Gegensätzliche Meinungen zu „seltsam“

Frank und Theresa Walker aus Illinois äußerten die Ansicht, dass die USA unter der Biden-Harris-Administration „zugrunde gehen“, und Gem Lowery, eine Trump-Wählerin aus Florida, sagte, sie möge Harris‘ Vizepräsidentschaftskandidatenwahl oder die „seltsam“-Bezeichnung, die sie für Trump, Mr. Vance und das republikanische Programm verwenden, nicht.

Lowery sagte der BBC: „Ich denke, die Demokraten sind die Seltsamen. Also nein, ich denke nicht, dass es richtig ist, die Republikaner ’seltsam‘ zu nennen.“

Ein bevorstehender Wahlkampf

Harris‘ „Sommer des Aufwinds“ wird nicht ewig dauern. Während die Wahl von Walz und der bevorstehende Demokratennationalkongress sicherstellen werden, dass Harris weiterhin mediale Dominanz hat, sind sich die Experten einig, dass die Kampagne bald umschalten muss.

Mr. Brokaw, ein langjähriger Berater von Harris, sagte, dass ihre Kampagne daran arbeiten muss, die Begeisterung, die sie seit der Nominierung von Harris zur demokratischen Kandidatin erlebt, aufrechtzuerhalten.

„Der Höhepunkt der Honeymoon-Phase ist der Konvent, und danach wird es wahrscheinlich zwei Monate harter Arbeit geben mit einigen Debatten“, sagte Mr. Brokaw. „Das ist eine spannende Zeit, aber irgendwann wird die Realität wieder einsetzen und dann ist es Zeit, loszulegen.“

„Wenn wir im Oktober immer noch darüber reden, dass Trump und Vance seltsam sind, wäre ich überrascht“, fügte er hinzu.

David Polyanksy, der republikanische Stratege, sagte, das „seltsam“-Label „funktioniert gut aus einer Vogelperspektive“, aber er glaube, dass eine Botschaft über Wirtschaft und Einwanderung letztlich die Wähler im November überzeugen werde.

„Für Trump ist es also entscheidend, dass er nicht auf den Köder eingeht, sich auf seine Botschaft konzentriert und die Menschen an seine Bilanz und die Misserfolge der [aktuellen] Administration in diesen Bereichen erinnert.“

Zusätzliche Berichterstattung von Mike Wendling und Rachel Looker

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