Die Urbanisierung hat in über 140 bedeutenden indischen Städten im Vergleich zu nicht-urbanen Gebieten in ihrer Umgebung zu fast 60 Prozent mehr nächtlicher Erwärmung geführt, wie eine neue Untersuchung des Indian Institute of Technology Bhubaneswar ergab. Laut der Forschung hatten Ahmedabad, Jaipur und Rajkot den stärksten urbanen Effekt, während Delhi-NCR und Pune auf dem vierten bzw. fünften Platz waren.
Die Urbanisierung ist bekannt dafür, für den städtischen Wärmeinsel-Effekt verantwortlich zu sein, bei dem Beton- und Asphaltflächen tagsüber Hitze speichern und sie abends freisetzen und so die nächtlichen Temperaturen erhöhen. Im Laufe der Zeit beeinflusst diese Wärme auch andere Aspekte des Klimas, einschließlich Niederschlag und Luftverschmutzung, sagten die Forscher in der Studie, die im Journal Nature Cities veröffentlicht wurde.
Die Studie hatte zum Ziel herauszufinden, wie viel Urbanisierung und Klimawandel jeweils zur Erhöhung der nächtlichen Temperaturen in den letzten zwei Jahrzehnten (2003-2020) beigetragen haben. Die Autoren stellten fest, dass fast alle Städte in Indien in den nächtlichen Oberflächentemperaturen angestiegen sind, die im Durchschnitt um etwa 0,53 Grad Celsius pro Dekade zugenommen haben. Darüber hinaus zeigten die Autoren, dass die Städte fast doppelt so schnell erwärmt wurden wie das gesamte Land.
Die Autoren erklärten, dass Städte aufgrund der kombinierten Effekte von Urbanisierung und Klimawandel besonders anfällig sind und die Bevölkerung und die Infrastruktur in diesen Gebieten an vorderster Front der Folgen des Klimawandels stehen. Sie betonten die Notwendigkeit verschiedener Bemühungen zur effektiven Senkung der laufenden städtischen Erwärmung.
Laut einer Analyse des Centre for Science and Environment (CSE) in Neu-Delhi kühlen Städte nachts nicht mehr so stark ab wie in den Jahren 2001-2010, da sie „in den letzten zwei Jahrzehnten immer mehr betoniert wurden“ und damit zum Anstieg von Hitzebelastungen beigetragen haben. Sie gaben an, dass eine Erhöhung des Grünflächenanteils die Hitze am Tag mildern kann, jedoch für die Eindämmung der nächtlichen Hitze unwirksam ist.
Laut dem World Resources Institute (WRI) India Ross Center wird bis 2050 davon ausgegangen, dass sieben von zehn Menschen weltweit in städtischen Gebieten leben werden. Während etwa 90 Prozent des Wachstums im Globalen Süden erwartet werden, wird ein beträchtlicher Anteil davon in Indien stattfinden. Mit Indien, das voraussichtlich zur am schnellsten wachsenden Wirtschaft weltweit wird und das größte städtische Wachstum erleben wird, könnten die neuesten Erkenntnisse den Städteplanern und politischen Entscheidungsträgern helfen, Ressourcen besser zuzuweisen und das erforderliche Planungsausmaß für den Bau nachhaltiger Städte zu verstehen.