Die Stichwahl in Texas am Dienstag wird zum Prüfstein für zwei prominente Republikaner: der US-Abgeordnete Tony Gonzales, der sich über Waffen und die Grenze hinweggesetzt hat, und der mächtige Vorsitzende des Staatsparlaments, Dade Phelan, der die harte Rechte der Partei mit der Amtsenthebung des Generalstaatsanwalts von Texas, Ken Paxton, verärgert hat. Der Kampf um ihre Jobs hat die Risiken von Dissens innerhalb der GOP offengelegt und beide dazu gebracht, in Rennen zurückzuschlagen, die in bittere und kostspielige Schlachten eskaliert sind. Ein Verlust von Gonzales, so warnen seine Unterstützer, würde den Demokraten die Möglichkeit geben, einen traditionell gemäßigten Bezirk im November umzukehren, während eine Veränderung in der Führung des texanischen Parlaments die politischen Entscheidungen des Staates noch weiter nach rechts treiben könnte.
Auch andere Stichwahlen in Texas ziehen Aufmerksamkeit auf sich. Katrina Pierson, eine ehemalige Sprecherin von Donald Trump, steht für einen Staatsparlamentssitz in der Nähe von Dallas zur Wahl. Die Republikanischen Wähler wählen auch einen Herausforderer für den demokratischen US-Abgeordneten Henry Cuellar, der in diesem Monat wegen Verschwörungs- und Bestechungsvorwürfen angeklagt wurde. Cuellar hat erklärt, dass er unschuldig sei. Die Vorwahlen haben in diesem Jahr bisher nur ein Hausmitglied aus dem Rennen geworfen: den Republikanischen Abgeordneten Jerry Carl aus Alabama, der in einer ungewöhnlichen Vorwahl gegen einen anderen Amtsinhaber, den Abgeordneten Barry Moore, verloren hat, nachdem der Staat gezwungen war, die Kongressdistrikte neu zu zeichnen.
Gonzales, der im März nach der Wahl von fünf Herausforderern 45 % der Stimmen erhielt, wurde in den Vorwahlen wie nur wenige seiner republikanischen Kollegen auf die Probe gestellt. Er steht Brandon Herrera gegenüber, einem YouTube-Schöpfer von Waffenrechten, der sich selbst als „Der AK-Typ“ bezeichnet, in dem Bezirk, in dem 2022 der Uvalde-Schulmassaker stattfand. „Die Landespartei von Texas ist sehr weit nach rechts gerückt, sogar weiter als die Republikaner in D.C. gerade sind“, sagte Brian Smith, Professor für Politikwissenschaft an der St. Edwards University in Austin, Texas. Er nannte die Streitereien innerhalb der texanischen GOP „einen Kampf um die Seele der Partei“. Gonzales hat die Unterstützung von Schwergewichten der Partei, darunter der texanische Gouverneur Greg Abbott und der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, bekommen, und hat im vergangenen Jahr eine seltene Rüge der Partei kassiert. Die Rüge folgte auf die Abstimmungen, die er zugunsten von gleichgeschlechtlichen Ehe-Schutzbestimmungen auf Bundesebene und eines bipartisanen Waffensicherheitsgesetzes nach dem Uvalde-Schulmassaker abgegeben hatte.
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