Eine wesentliche Komponente einer Hochzeitsfeier für viele Nigerianer ist in Gefahr. Der Moment wird immer gespannt erwartet. Das Brautpaar beginnt zu tanzen, und die Gäste treten vor und wedeln mit großen Geldbündeln. Während die Band spielt, beginnen sie, das Geld – oder wie es hier genannt wird, „zu sprühen“ – einen Geldschein nach dem anderen in die Luft und auf das glückliche Paar zu werfen. Das Geld wirbelt zu Boden und kann, sobald es aufgesammelt ist, vom frisch Vermählten für ein Geschenk oder die Feier verwendet werden.
“Ich kann mir nicht vorstellen, an einer Veranstaltung teilzunehmen und kein Geld zu sprühen. Es würde aussehen, als ob Sie die Feiernden nicht schätzen und lieben”, sagt ein Gast auf einer kürzlich stattgefundenen Hochzeit in der nördlichen nigerianischen Stadt Kano gegenüber der BBC. Der Bräutigam bei dieser Hochzeit, der sich nur unter der Bedingung der Anonymität gegenüber der BBC äußerte, da er nun befürchtet, in Schwierigkeiten zu geraten, sagt, dass er die Videos und Bilder des Geldsprühens immer noch ansieht, “weil ich es geliebt habe”.
Das Problem ist, dass die Behörden begonnen haben, gegen das Sprühen von Geld vorzugehen. Einige prominente Persönlichkeiten wurden sogar ins Gefängnis geschickt. Es mag wie eine auffällige, aber im Grunde harmlose Handlung erscheinen, aber in Nigeria ist diese viel geliebte Institution ein Verbrechen: der Missbrauch der Landeswährung, des Naira. Das 2007 verabschiedete Zentralbankengesetz von Nigeria ist eindeutig. „Zweifellos“, heißt es darin, „das Sprühen, Tanzen oder [Marschieren] auf dem Naira oder einem von der Bank ausgegebenen Geldschein während sozialer Veranstaltungen oder anderweitig stellt einen Missbrauch dar“.
Die Strafe beträgt mindestens sechs Monate Gefängnis oder eine Geldstrafe von 50.000 Naira (36 US-Dollar; 29 Pfund) oder beides. Die Geldstrafe wurde 2007 festgelegt und die Summe wurde nicht aufgrund von Inflation angepasst. In den 17 Jahren, in denen diese Klausel im Gesetzbuch steht, wurde sie weitgehend ignoriert, bis kürzlich die Elite-Anti-Kriminalitätsbehörde, die „Economic and Financial Crimes Commission“ (EFCC), erklärte, sie leite eine Kampagne gegen „alle Formen des Naira-Missbrauchs“.
Offizielle haben erklärt, dass das Sprühen von Naira mangelnden Respekt vor einem der wichtigsten Symbole des Landes zeigt. Manche Analysten sagen, dass der kürzlich ernannte EFCC-Chef, Ola Olukoyede, versucht, sich durch dieses Vorgehen einen Namen zu machen. Im Februar wurde die Schauspielerin Oluwadarasimi Omoseyin zu sechs Monaten Haft verurteilt, weil sie Geldscheine besprühte und darauf trat. Letzten Monat bekannte sich eine der beliebtesten Prominenten Nigerias, eine Transgender-Frau namens Bobrisky, schuldig an vier Anklagepunkten des Währungsm…
Die Behörde gibt an, dass 200 Personen im ganzen Land strafrechtlich verfolgt werden, während bereits 24 Personen verurteilt wurden. Als Folge ihres Vorgehens bombardieren die Menschen die Social-Media-Konten der EFCC mit Videos von Personen, die Geldscheine sprühen, aber die Behörde gibt an, dass sie nicht gegen alle vorgehen kann. Es ist schwer vorstellbar, dass eine jahrzehntelange Praxis einfach so ausgelöscht werden kann. Der Historiker Prof. Tijjani Naniya führt die Liebe der Nigerianer zum Geldsprühen auf die 1940er Jahre zurück, als Familien es als Möglichkeit sahen, einem frisch verheirateten Paar finanzielle Unterstützung zukommen zu lassen.
„Zunächst sprühten die Leute keine Banknoten, sondern der Bräutigam saß da, während die Leute zu ihm kamen und Geld in seine Tasche steckten“, sagt er der BBC. „Es war ihre Art, ihm zu helfen … während er ein neues Leben beginnt, das mit Ausgaben einhergeht. Später entwickelte sich das Zu-Sprühen, während das Paar tanzt. Auf diese Weise zeigt der Sprayer seinen Status als wohlhabende Person und die Leute konkurrieren darum, am meisten erkannt zu werden, indem sie mehr Geld sprühen.“
Der Professor glaubt, dass es für die Nigerianer schwierig sein wird, die Gewohnheit vollständig aufzugeben, aber er glaubt, dass die derzeitige schwierige wirtschaftliche Situation dies bereits stark reduziert hat. „Das Sprühen von Geldscheinen ging nur darum, [sich zu zeigen], und mit dem wirtschaftlichen Abschwung haben viele Leute aufgehört.“ Die Praxis hat sich jedoch über Hochzeiten hinaus ausgeweitet.
Hadiza Usman, die bei einer kürzlich stattgefundenen Geburtstagsfeier mit Geld besprüht wurde, sagt, sie könne sich keine nigerianische gesellschaftliche Veranstaltung mehr ohne Geldsprühen vorstellen. „Wir sind damit aufgewachsen, wie unsere Eltern bei Veranstaltungen Geld sprühen, und es ist zu einem Teil unserer Kulturen in ganz Nigeria geworden“, sagt sie. Es gibt jedoch auch einige wie Usman Idris, die noch nie gesprüht haben und das Konzept nicht mögen. „Mir gefällt die Idee nicht, denn sie erweckt den Schein, dass unser Land wohlhabend ist, wenn tatsächlich mehr arme Menschen in der Umgebung sind.“ Jahren haben islamische Gelehrte davor gewarnt, und weniger Muslime sprühen heute bei Veranstaltungen Geld. Einige Geistliche haben die Praxis als verschwenderisch bezeichnet und sagen, dass das Geben an karitative Einrichtungen eine bessere Option sei. In dem Bestreben, das Sprühen zu entmutigen, haben einige gesagt, dass das besprühte Geld im Grab zum Biss einer Schlange gegen den Sprayer werden wird.
Der öffentliche Angelegenheiten-Analyst Sani Bala glaubt, dass das derzeitige Vorgehen gegen das Naira-Besprühen nicht die gewünschte Wirkung haben wird. „Ich bin der Ansicht, dass die Regierung, um das Naira-Besprühen vollständig zu stoppen, von oben beginnen muss, da wir Gouverneure und Minister gesehen haben, die Geld sprühen, ohne dass es irgendwelche Konsequenzen gibt“, sagt er. „Zweitens glaube ich auch, dass der Zeitpunkt falsch ist, da die meisten Nigerianer derzeit mit drängenderen Problemen zu kämpfen haben.“
Es gab jedoch an einigen Stellen eine kleine, wenn auch spürbare, Veränderung im Verhalten. Die Geldspender bitten jetzt darum, dass die Großzügigkeit nicht gefilmt oder fotografiert wird, oder legen manchmal subtiler Geld in die Taschen des Bräutigams. Für Nigerias superreiche Elite gibt es jedoch eine andere Option – sie können weiterhin Dollar, Pfund oder Euro versprühen, ohne Angst vor Strafverfolgung zu haben, da dieses Gesetz nur den Naira betrifft.