Die kommenden Präsidentschaftswahlen in den USA versprechen, aufregend und richtungsweisend zu werden. Am Dienstag, dem 5. November 2024, sind die Amerikaner aufgerufen, ihre Stimme abzugeben, um den nächsten Präsidenten zu wählen. Aber das Augenmerk richtet sich nicht nur auf das Präsidentenamt; auch die Mitglieder des Kongresses werden gewählt, deren Entscheidungen tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben in den Vereinigten Staaten haben.
Die Wahlen sind im gesamten politischen Spektrum von Bedeutung. Der neue Präsident wird vor großen Herausforderungen stehen und hat das Potenzial, die Richtung der US-Politik für die kommenden Jahre zu bestimmen. Während der Präsident einige Gesetze im Alleingang erlassen kann, ist er weitgehend auf die Zusammenarbeit mit dem Kongress angewiesen, um umfassende Maßnahmen zu ergreifen. Dies zeigt die Komplexität des Regierungssystems, das darauf ausgelegt ist, die Macht zu kontrollieren und auszubalancieren.
Die Kandidaten und ihre Nominierung
Die Nominierung der Präsidentschaftskandidaten erfolgt über ein Verfahren, das sowohl Vorwahlen als auch Caucuses umfasst. In der Republikanischen Partei hat der ehemalige Präsident Donald Trump mit einer überwältigenden Mehrheit an Unterstützung die Nominierung gewonnen und wurde während eines Parteikongresses in Milwaukee, Wisconsin, offiziell ernannt. Auf der demokratischen Seite hat Vizepräsidentin Kamala Harris die Herausforderung angenommen, nachdem Präsident Joe Biden seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte, und war unangefochten in ihrer Nominierung.
Neben den beiden großen Parteien gibt es auch unabhängige Kandidaten, die um die Präsidentschaft kämpfen. Einer der bekannteren war Robert F. Kennedy Jr., Neffe des ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy, der jedoch seine Kampagne Ende August aussetzte und Trump unterstützte. Diese Entwicklungen stehen im Vordergrund, da sie die politische Landschaft der USA beeinflussen könnten.
Die Wahlverfahren und deren Bedeutung
Ein weiteres wichtiges Element der Präsidentschaftswahlen ist das Wahlmänner-System. Die Wahl erfolgt nicht einfach über die Gesamtheit der Stimmen, die jeder Kandidat erhält. Stattdessen kämpfen die Kandidaten um die Stimmen in 50 Bundesstaaten, wobei jeder Bundesstaat eine bestimmte Anzahl an Wahlmännerstimmen hat, die zum Teil von der Bevölkerungszahl abhängt. Insgesamt gibt es 538 Wahlmänner, und derjenige, der 270 oder mehr Stimmen gewinnt, wird Präsident.
Das Wahlverfahren führt dazu, dass alle bis auf zwei Bundesstaaten nach dem Prinzip „Winner-takes-all“ handeln, was bedeutet, dass der Kandidat, der die meisten Stimmen in einem Bundesstaat erhält, alle Wahlmännerstimmen dieses Staates bekommt. Normalerweise fokussiert sich der Wahlkampf auf einige wenige umkämpfte Staaten, die als Swing States bekannt sind und auf die beide Parteien großen Wert legen. Historisch gesehen kann es auch dazu kommen, dass ein Kandidat die meisten Stimmen auf nationaler Ebene erhält und dennoch durch das Wahlmänner-System verliert, wie es bei Hillary Clinton im Jahr 2016 der Fall war.
Zusätzlich zur Präsidentschaftswahl werden auch alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus sowie 34 Sitze im Senat gewählt. Der Kongress spielt eine entscheidende Rolle bei der Gesetzgebung, und die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat kann den Einfluss des neuen Präsidenten erheblich verändern.
Die Gewinnbekanntgabe erfolgt in der Regel in der Nacht der Wahl, jedoch können die Auszählungen, wie bei den Wahlen 2020, einige Tage in Anspruch nehmen. Der Zeitraum zwischen der Wahl und der Amtsübernahme eines neuen Präsidenten, der als Übergangszeit bezeichnet wird, ist entscheidend für die Bildung der neuen Regierung und für die geplante Politik der nächsten Amtszeit.
Um an der Wahl teilnehmen zu können, müssen die Wähler US-Bürger sein und mindestens 18 Jahre alt sein. Dieser Grundsatz verdeutlicht die Bedeutung der Bürgerbeteiligung in einem demokratischen System, das alle vier Jahre die Führung des Landes neu bestimmt.