Eine jüngste Schlagzeile hat die sozialen Medien in Aufruhr versetzt: Eine mysteriöse Webseite verbreitete unbegründete Gerüchte über Kamala Harris, die demokratische Präsidentschaftskandidatin. Laut dieser Geschichte soll Harris in einen Vorfall verwickelt gewesen sein, bei dem ein 13-jähriges Mädchen auf der Straße angefahren wurde, wodurch es angeblich gelähmt wurde. Das vermeintliche Ereignis soll sich 2011 in San Francisco ereignet haben, jedoch fehlt jeglicher Beweis.
Der Artikel, veröffentlicht am 2. September von einer Webseite, die sich als KBSF-San Francisco News ausgibt, wurde viral und stieß auf großes Interesse, insbesondere unter rechtsextremen Benutzern. BBC Verify hat jedoch zahlreiche falsche Informationen entdeckt, die darauf hindeuten, dass die Geschichte gefälscht ist. In der Tat wurde die Webseite inzwischen offline genommen. Dies wirft Fragen über die Verbreitung von gefälschten Nachrichten in der heutigen digitalen Welt auf.
Die unhaltbare Behauptung
Die Veröffentlichung enthält ein fünfminütiges Video, in dem eine Frau, die als 26-jährige Alicia Brown identifiziert wird, zu sehen ist. In diesem Clip behauptet sie, dass sie 2011 bei einem Überquerungsversuch von einem Auto angefahren wurde. Laut ihren Aussagen befand sie sich mit ihrer Mutter in San Francisco. Außerdem wird behauptet, dass Harris die Fahrerin des Wagens gewesen sei, was jedoch ohne jegliche Beweise bleibt. Die Identität dieser Alicia bleibt unbestätigt, und die Quelle des Videos ist nebulös, da die Frau nur von der Taille aufwärts gefilmt wurde.
Zusätzlich zu den fragwürdigen Behauptungen sind die im Video präsentierten Röntgenbilder ebenfalls verdächtig. Eine Untersuchung hat gezeigt, dass diese Bilder aus medizinischen Forschungsartikeln stammen, die Jahre vor dem angeblichen Vorfall veröffentlicht wurden. Bild und Video hätten demnach aus dem Kontext gerissen worden sein, um eine falsche Narrative zu schaffen.
Die Beweggründe hinter den gefälschten Nachrichten
BBC Verify hat das Registrierungsdatum der Webseite zu Tage gefördert, das erst im August 2024 festgelegt wurde, was die Glaubwürdigkeit des Berichts weiter mindert. Diese Webseite ist Teil eines immer größeren Problems in den USA, in dem gefälschte Nachrichten gezielt zur Desinformation eingesetzt werden. Solche Nachrichten vermischen oft reale Berichte mit erfundenen Geschichten, um ein bestimmtes Publikum zu erreichen und zu beeinflussen.
Einige Experten haben die Entstehung solcher Geschichten auf die Aktivitäten von Einzelpersonen zurückgeführt, die ein Interesse daran haben, durch das Erzeugen von Falschmeldungen politischen oder sozialen Einfluss zu gewinnen. Ein Beispiel dafür ist John Mark Dougan, ein ehemaliger Florida-Polizist, der in Moskau lebt und in die Schaffung eines Netzwerks solcher Fake-News-Webseiten involviert sein soll. Erweist sich als ein slapstick-hafter Versuch, durch digitales Geschichtenerzählen auf Kosten der Wahrheit Profit zu schlagen.
Die Verwendung manipulierten Materials, sei es digital oder durch ungenaue Berichterstattung, ist ein bewährter Trick, um eine Geschichte glaubwürdiger erscheinen zu lassen. Gerade in der heutigen Zeit, in der der Zugang zu Informationen so einfach ist, wird es immer wichtiger, kritisch zu hinterfragen, woher Nachrichten stammen und wie authentisch sie sind.