Hawaii, das Paradies im Pazifischen Ozean, verzaubert jährlich Tausende von Reisenden mit seinen atemberaubenden Landschaften und einer reichen Kultur. Etwa 4.000 Kilometer vom amerikanischen Festland und über 6.000 Kilometer von Japan entfernt, besteht das Archipel aus 137 Inseln, von denen die meisten unbewohnt sind. Die sechs größten Inseln sind Reiseziele für Naturliebhaber, Abenteurer und Kulturinteressierte. In Hawaii begegnet man nicht nur dem Zauber traumhafter Strände und üppiger Regenwälder, sondern auch einer einzigartigen Religion, die über 400.000 Gottheiten umfasst, sowie den traditionellen Tänzen und Gesängen, die tief in der hawaiianischen Kultur verankert sind. Das Wort „Aloha“ hat dabei eine doppelte Bedeutung als Gruß und Abschied und symbolisiert eine Lebensweise, die auf Liebe und Harmonie basiert.

Die sechs Hauptinseln

Die Hauptinseln Hawaiis sind Kaua’i, O’ahu, Moloka’i, Maui, Big Island und Lāna’i. Jede Insel hat ihren eigenen Charakter und bietet eine Vielzahl von Erlebnissen.

  • Kaua’i: Bekannt als die Garteninsel, ist Kaua’i die älteste und nördlichste der Hauptinseln. 80% der Landmasse stehen unter Naturschutz, und die Bebauung ist stark reglementiert. Zu den Highlights zählen die beeindruckende Nā Pali Coast und der Waimea Canyon, der oft als „Großer Canyon des Pazifiks“ bezeichnet wird.
  • O’ahu: Oʻahu, die drittgrößte Insel, beherbergt die Hauptstadt Honolulu sowie den internationalen Flughafen. Ca. 70% der hawaiianischen Bevölkerung leben hier, wobei viele von ihnen in Honolulu sind, das mit seinen Restaurants und Einkaufszentren ein beliebter Anziehungspunkt ist.
  • Moloka’i: Mit etwa 7.000 Einwohnern gilt Moloka’i als die ursprünglichste Insel Hawaiis. Die kulturellen Feierlichkeiten und das historische Hālawa Valley sind lokale Highlights, während der Pāpōhaku Beach zu den längsten weißen Sandstränden zählt.
  • Maui: Maui ist die zweitgrößte Insel und bekannt für ihre Vulkane sowie den vielfältigen Landschaften, die von Regenwäldern bis hin zu lebhaften Strandresorts reichen.
  • Big Island: Die größte Insel mit einer Fläche von etwa 10.000 km², auf der sich fünf Vulkane befinden, darunter der Mauna Kea. Big Island bietet eine Vielzahl von Klimazonen und atemberaubende Naturschönheiten wie den Punaluu Black Sand Beach Park.
  • Lāna’i: Lānaʻi ist die kleinste bewohnte Insel mit wenigen großen Resorts und einer Bevölkerung von etwa 3.200. Die „Garten der Götter“ Felslandschaft ist eine bemerkenswerte Attraktion.

Die geologische Vielfalt und Vulkane

Hawaiis Vulkane sind geprägt von der Theorie eines „Hot Spots,“ die besagt, dass heißes Magma aus dem Erdinneren aufsteigt. Dies führte zur Bildung der heutigen Inselkette. Der aktivste Vulkan, Kilauea, auf Big Island, hat seit 1983 ununterbrochen Lava ausgestoßene, was zur Zerstörung vieler Häuser und Dörfer führte. Die Hawaiians verehren ihre Vulkane und ehren die Göttin Pele mit Opfergaben und Tänzen.

Insgesamt sind mehr als 90 Vulkane auf Hawaii bekannt, und die Landschaft wird dominiert von den charakteristischen Schildvulkanen, deren Lava langsam fließt. Der höchste Vulkan, Mauna Kea, misst 4.207 Meter über dem Meeresspiegel.

Hawaii als Kinderstube der Wale

Ein weiteres faszinierendes Merkmal Hawaiis ist die Beobachtungsmöglichkeit von Walen, insbesondere der Buckelwale, die hier winterliche Paarungszeit verbringen. Hawaii wird nicht umsonst als „Kinderstube der Wale“ bezeichnet, denn in diesen Gewässern bringen die Wale ihren Nachwuchs zur Welt. Ein neugeborenes Kalb wiegt etwa zwei Tonnen und benötigt täglich 80 Liter Muttermilch, um gesund zu wachsen.

Die Buckelwale zeigen während dieser Zeit unterhaltsames Verhalten wie das „Breaching“, bei dem sie aus dem Wasser springen und auf die Wasseroberfläche fallen. Diese majestätischen Tiere kehren jedes Jahr zurück, und Besucher können sie bis zu 100 Meter nah beobachten, ohne ihre natürliche Umgebung zu stören.

Die Vielfalt und Schönheit Hawaiis, von seinen Vulkanelandschaften bis hin zu den Walen, macht das Archipel zu einem unvergesslichen Reiseziel. Immer mehr Menschen entdecken die einzigartige Kultur, die einmalige Natur und die faszinierende Tierwelt, die Hawaii zu bieten hat.