Plastik gilt als ein großer Umweltsünder und wird zunehmend als Klimakiller betrachtet. Doch neben den offensichtlichen Umweltauswirkungen hat der Einsatz von Plastik auch schwerwiegende gesundheitliche Konsequenzen, besonders in Regionen wie dem „Cancer Valley“ in den USA. Dort, wo Chemiefabriken für wirtschaftliche Entwicklung sorgen, leiden die Bewohner unter schlechter Luftqualität und einer hohen Krebsrate. Dies verdeutlicht, dass ökonomische Interessen oft über der Gesundheit Einzelner stehen.
Besonders betroffen von den Auswirkungen des Plastikeinsatzes sind ärmeren Ländern, die nicht nur verstärkt Krankheitserregern ausgesetzt sind, sondern auch über eine schlechtere Gesundheitsinfrastruktur verfügen. Diese Ungleichheit wirft die Frage auf, ob das Konzept von One Health, welches die Verbindung von Mensch, Tier und Umwelt in den Fokus rückt, überhaupt umsetzbar ist. Experten wie Fabian Leendertz betonen die Notwendigkeit einer gemeinsamen Anstrengung, unabhängig von individuellen Interessen.
Die Zusammenarbeit verschiedener Disziplinen in der Wissenschaft ist entscheidend, um die Wechselwirkungen zwischen Umwelt und Gesundheit zu erforschen und Maßnahmen zum Schutz globaler Gesundheit zu entwickeln. Trotz der Komplexität des Themas und möglicher politischer Hindernisse ist eine Sensibilisierung der Bevölkerung von großer Bedeutung. Bereits in Schulbüchern sollte vermittelt werden, welchen Einfluss das eigene Handeln auf die Umwelt und die eigene Gesundheit hat.
Um das Verständnis für diese Zusammenhänge zu vertiefen, werden Forscher in den kommenden Jahren Daten zu Gesundheit, Lebensräumen, Tieren und Mikroklima in verschiedenen Regionen sammeln. Dabei wird deutlich, dass Risikogebiete nicht nur negativ betrachtet werden sollten, da sie oft eine wichtige Biodiversität aufweisen. Die Verantwortung im Umgang mit Umwelt und Gesundheit liegt letztendlich bei uns allen, um langfristig die globalen Gesundheitsrisiken einzudämmen und nachhaltige Lösungen zu finden.