Nach monatelanger Funkstille hat die NASA endlich wieder Kontakt zur legendären Raumsonde „Voyager 1“ hergestellt. Die Sonde, die als das am weitesten von der Erde entfernte menschengemachte Objekt gilt, befindet sich seit einiger Zeit im interstellaren Raum außerhalb unseres Sonnensystems. Bis zum 14. November 2023 wurden wertvolle wissenschaftliche Daten zur Erde gesendet. Danach gab es keine verständlichen Daten mehr von der Sonde.
In den letzten fünf Monaten hat das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA hart daran gearbeitet, die Kommunikation mit der Raumsonde wiederherzustellen. Am 20. April 2024 sendete „Voyager 1“ erstmals wieder ein verständliches Signal zur Erde, was ein großer Durchbruch war. Das Team konnte den Status und die Gesundheit der Sonde nach Monaten der Sorge endlich überprüfen.
Die Reparaturversuche gestalteten sich schwierig, da die Raumsonde mittlerweile mehr als 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist. Signale benötigen etwa 22 Stunden und 33 Minuten für die Reise zwischen Erde und Sonde. Am 20. April identifizierte das Team das Kernproblem: Das Flight Data Subsystem (FDS), ein Computer an Bord der Sonde, war defekt.
Das FDS ist für die Verpackung der wissenschaftlichen und Statusdaten vor dem Senden zur Erde verantwortlich. Ein defekter Chip im FDS-Speicher machte die versendeten Daten unlesbar. Um das Problem zu beheben, speicherte das Team den betroffenen Software-Code an anderer Stelle im Speicher. Dieser Ansatz war erfolgreich, wie die Antwort von „Voyager 1“ zeigte. Zukünftig sollen weitere Teile der Software umgezogen werden, sodass die Sonde auch wieder wissenschaftliche Daten zur Erde senden kann.
Die Nasa-Raumsonde „Voyager 1“ ist in der Geschichte der Raumfahrt eine Legende. Sie hat verschiedene Planeten besucht, Daten geliefert und sogar das berühmte „Pale Blue Dot“-Foto aufgenommen. Suzanne Dodd, Leiterin des „Voyager“-Projekts, äußerte sich optimistisch über die Wiederherstellung der Sonde und bezeichnete es als „größtes Wunder“. Es scheint, als ob dieses Wunder nun tatsächlich eingetreten ist.
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