Einige Studien legen nahe, dass der regelmäßige Verzehr von Olivenöl positive Auswirkungen auf die Gehirn-Gesundheit haben und somit dazu beitragen kann, das Risiko von Demenz-Sterblichkeit zu verringern. Wissenschaftler der Harvard University untersuchten in einer Studie den Zusammenhang zwischen dem Konsum von Olivenöl und dem Auftreten von durch Demenz bedingten Todesfällen. Die Daten wurden über einen Zeitraum von drei Jahrzehnten von mehr als 90.000 US-Bürgern gesammelt, von denen 4.749 Personen an Demenz starben.
Die Analyse ergab, dass Personen, die täglich mehr als einen halben Esslöffel Olivenöl konsumierten, ein um etwa 30 Prozent niedrigeres Risiko für demenzbedingte Todesfälle hatten im Vergleich zu Personen, die selten oder nie Olivenöl verzehrten. Zusätzlich deutete die Studie darauf hin, dass der Ersatz von einem Teelöffel Mayonnaise oder Margarine durch Olivenöl das Risiko, an Demenz zu sterben, um etwa acht bis 14 Prozent senken könnte.
Die Forscher stellten fest, dass der positive Zusammenhang zwischen Olivenöl und der Gehirn-Gesundheit unabhängig von der übrigen Ernährungsweise bestand. Dies könnte darauf hindeuten, dass spezifische antioxidative Verbindungen in Olivenöl die Blut-Hirn-Schranke überwinden und somit direkt auf das Gehirn wirken könnten. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, dass Olivenöl die Herz-Kreislauf-Gesundheit begünstigt, was indirekt auch die Gesundheit des Gehirns beeinflussen könnte.