Forscher entdecken geteilten Mond, der Asteroid umkreist

Ein Forscherteam hat kürzlich eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht, indem es erstmals einen geteilten Mond entdeckte, der einen Asteroiden umkreist. Diese einzigartige Konstellation wurde von der NASA-Raumsonde „Lucy“ beobachtet, wobei Planetenforscher Stefano Mottola vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin betonte: „Es ist das erste Mal, dass wir so ein System sehen.“ Der Doppelmond setzt sich aus zwei Teilen zusammen, die durch ihre Anziehungskraft zusammengehalten werden und den Asteroiden gemeinsam umkreisen. Es handelt sich um ein bislang unbekanntes Phänomen, da auch bei Planeten ein solcher Doppelmond noch nicht entdeckt wurde.

Die besondere Beobachtung erfolgte nach dem Vorbeiflug der Sonde „Lucy“ am Asteroiden Dinkinesh am 1. November 2023. Die beiden Teile des Mondes haben einen Durchmesser von 210 und 230 Metern und umkreisen den Asteroiden innerhalb von etwa 52,5 Stunden in einer Entfernung von 3,1 Kilometern. Dieses ungewöhnliche System wurde nach intensiver Datenauswertung im Fachjournal „Nature“ präsentiert. Es wird angenommen, dass das Material des Doppelmondes vom Asteroiden selbst stammt, der zwischen Mars und Jupiter seine Bahn um die Sonne zieht.

Der Doppelmond erhielt den amharischen Namen Selam, was Frieden bedeutet. Diese Bezeichnung knüpft an die äthiopische Herkunft des mehr als drei Millionen Jahre alten Skeletts Lucy an, nach dem die Sonde „Lucy“ benannt ist. Die Mission der Raumsonde, die im Oktober 2021 gestartet wurde, zielt darauf ab, sieben sogenannte Jupiter-Trojaner zu erforschen und so das Wissen über die Entstehung des Sonnensystems zu erweitern. Genau wie die Namensgeberin der Mission, Lucy, die einzigartige Einblicke in die menschliche Evolution gewährt, soll auch die Raumsonde die Ursprünge der Planeten und des Sonnensystems erforschen und somit entscheidend zur wissenschaftlichen Erkenntnis beitragen.