Bill Gates hat kürzlich seine aufsehenerregende Verbindung zu Jeffrey Epstein, dem verurteilten Sexualstraftäter, als „großen Fehler“ bezeichnet. Der 69-Jährige bedauert, dass er dachte, der Kontakt zu Epstein könnte ihm bei seinem Engagement für die weltweite Gesundheit helfen. In einem Interview gestand Gates, dass er „ziemlich dumm“ war, diese Entscheidungen zu treffen, die sich später erheblich auf sein Leben und seine Ehe ausgewirkt haben.
Die Beziehung zu Epstein wird als einer der entscheidenden Faktoren gesehen, die zur Scheidung von Melinda French Gates führten. Die ehemalige Frau von Gates hat wiederholt betont, dass sie mit den Treffen zwischen ihrem Ehemann und Epstein nicht einverstanden war und diese als schädlich für ihre Ehe empfand. In einem Interview beschrieb sie Epstein als „abscheulich“ und „das personifizierte Böse“. Melinda betonte jedoch, dass nicht nur dieses eine Problem zur Trennung führte, sondern ein Mangel an Vertrauen und mehrere andere Faktoren eine Rolle spielten.
Ein schmerzhafter Bruch
Das Paar, das 27 Jahre lang verheiratet war, gab im Mai 2021 seine Scheidung bekannt, plant jedoch weiterhin, gemeinsam an ihrer philanthropischen Stiftung zu arbeiten. Melinda French Gates äußerte sich gegenüber CBS Mornings und erklärte: „Ich mochte es nicht, dass er Treffen mit Jeffrey Epstein hatte.“
Aussagen aus Berichten des „Wall Street Journal“ aus dem Jahr 2021 legen nahe, dass Epstein Gates mit einer angeblichen Romanze drohte, was die Spannungen zwischen den Eheleuten weiter verstärkte. Gates selbst gab zu, während seiner Ehe eine Affäre mit einer Microsoft-Mitarbeiterin gehabt zu haben, was zu einer internen Untersuchung des Unternehmens führte, für die es zu seinem Rücktritt 2020 kam. Er wies jedoch die Behauptung zurück, dass die Affäre mit seinem Rücktritt verbunden war.
Die Schatten der Vergangenheit
Der Kontakt zu Epstein, der 2019 tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden wurde, bleibt schambeladen. Gates räumte ein, dass seine Treffen mit Epstein, die unter anderem einen Übernachtungsbesuch in dessen Anwesen in Manhattan einschlossen, ein Fehler waren. Ein Sprecher von Gates erklärte, dass Epstein die Natur der Treffen falsch dargestellt habe und dass Gates bedauere, ihm eine Plattform geboten zu haben.
Bill Gates hat in der Rückschau auf seine Scheidung ausgedrückt, dass er sie als Fehler betrachtet. In Anbetracht der Komplexität ihrer Beziehung und der externen Einflüsse mag dies eine bittere Erkenntnis sein, die viele Schatten über seine künftigen Unternehmungen werfen könnte.