Taiwans Verteidigungsministerium sagte am Samstag, dass es 22 chinesische Kriegsflugzeuge und Drohnen in einem Zeitraum von weniger als drei Stunden um die Insel herum erkannt habe. Die Sorties kommen weniger als einen Monat vor der Amtseinführung des neuen taiwanischen Präsidenten Lai Ching-te am 20. Mai, den China als gefährlichen Separatisten betrachtet. „Wir haben Aktivitäten von 22 PLA-Flugzeugen festgestellt … seit 9.30 Uhr (0130 GMT)“, hieß es in einer Erklärung, die am Samstag um 12.10 Uhr veröffentlicht wurde. „12 Flugzeuge überquerten die Medianlinie und betraten Taiwans Luftverteidigungsidentifikationszone im Norden und Zentrum“, fügte es hinzu und erklärte, dass die Kriegsflugzeuge und Drohnen sich chinesischen Kriegsschiffen bei „gemeinsamen Patrouillen“ angeschlossen hätten. Die Medianlinie teilt die Taiwanstraße, eine schmale 180 Kilometer (110 Meilen) lange Wasserstraße, die die Insel vom chinesischen Festland trennt. Peking, das die Linie nicht anerkennt, beansprucht das demokratische Taiwan als Teil seines Gebiets und hat den Einsatz von Gewalt zur Kontrolle der Insel nie aufgegeben. Unter der Regierung der taiwanischen Präsidentin Tsai Ing-wen haben sich die Spannungen zwischen Peking und Taipeh erhöht, da sie und ihre Regierung Chinas Anspruch auf die Insel ablehnen. Ihr Stellvertreter, Vizepräsident Lai, gewann die Präsidentschaftswahl auf der Insel im Januar, obwohl Peking vorwarnte, dass er auf Taiwan „Krieg und Niedergang“ verursachen würde. Die Militärmacht am Samstag erfolgt, während die Vereinigten Staaten und die Philippinen gemeinsame Militärübungen durchführen, auch in der Nähe potenzieller Konfliktpunkte im Südchinesischen Meer und der Taiwanstraße. Die gemeinsamen Übungen beinhalten die Simulation der Rückeroberung feindlich besetzter Inseln in Gebieten, die Taiwan gegenüber liegen. Peking beansprucht trotz eines internationalen Urteils, wonach der Anspruch keine rechtliche Grundlage hat, beinahe das gesamte Südchinesische Meer, und jüngste Zusammenstöße zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen haben Ängste vor einem größeren Konflikt geschürt. Das chinesische Außenministerium hat den Vereinigten Staaten vorgeworfen, „militärische Auseinandersetzungen zu schüren“.
