In den Straßen von Weimar sind in den letzten Wochen und Monaten auffällig oft getarnte Fahrzeugprototypen, auch bekannt als „Erlkönige“, aufgetaucht. Diese Fahrzeuge, die an Goethes berühmte Ballade erinnern, werden für Testzwecke genutzt und tragen oft Kennzeichen von Automobilherstellern wie Audi und Mercedes. Die Steigungen der Straßen in Weimar bieten ideale Bedingungen, um die Motorleistung der Prototypen zu testen.
Trotz der Häufigkeit der Sichtungen konnte die Autorin der Artikel, Susanne Seide, bedauerlicherweise nie rechtzeitig ihr Handy oder eine Kamera zur Hand nehmen, um die Erlkönige zu fotografieren. Ihr Ärger darüber resultierte nicht aus dem Wunsch nach fotografischem Beweis, sondern eher aus dem Verlangen, mit den Fotos bei Auto-Enthusiasten anzugeben oder eine Entlohnung für die Veröffentlichung der Aufnahmen in Fachzeitschriften zu erhalten.
Die Präsenz der Erlkönige in Weimar bleibt rätselhaft, da die genauen Gründe für ihre Häufung unbekannt sind. Dennoch haben nicht nur Susanne Seide, sondern auch andere Beobachter die ungewöhnlichen Fahrzeuge bemerkt und sich über deren Herkunft spekuliert. Die Tarnung der Prototypen dient dazu, das Design und die Features vor der offiziellen Präsentation geheimzuhalten und die Konkurrenz im Automobilmarkt im Dunkeln zu lassen.