Der Gemeinderat im Saale-Holzland ist ein wichtiges Gremium, das in 91 Gemeinden, darunter acht Städten, gewählt wird. Doch welche Macht und Einflussmöglichkeiten haben die Mitglieder tatsächlich? Ein exemplarisches Beispiel aus dem Kreis ist Sebastian Schneider (CDU), Bürgermeister von Eichenberg und ehemaliger Gemeinderat, der über die Situation in kleinen Gemeinden spricht.
In einer kleinen Gemeinde wie Eichenberg mit etwa 350 Einwohnern liegt die Besonderheit darin, dass sie nicht nur die Gemeinde verwalten, sondern auch eine eigene Trink- und Abwasserversorgung besitzen. Dadurch treffen sie wichtige Entscheidungen, insbesondere wenn es um Gebühren geht. Es ist entscheidend, kostenneutral zu arbeiten und keine Gewinne zu erzielen. Zusätzlich haben sie Einfluss auf die Entwicklung der Gemeinde, indem sie Fördermittel für Projekte wie Dorferneuerungen beantragen können. Diese Projekte erfordern jedoch auch einen Eigenanteil, der bei großen Vorhaben besonders herausfordernd sein kann.
Finanzierungsfragen stehen oft im Mittelpunkt, da Gemeinden an ihre Grenzen stoßen können, insbesondere wenn sie sich in der Haushaltssicherung befinden. Die Zuweisungen vom Land fließen häufig direkt in die Kreisumlage, was die finanzielle Flexibilität einschränkt. Steigende Personalkosten, insbesondere im Bereich der Kindergärten, belasten die Gemeinden zusätzlich. Trotz möglicher Kontroversen erfahren Gemeinderäte ein großes Interesse an ihrer Arbeit, da Transparenz und Offenheit in der Entscheidungsfindung entscheidend sind.
Die Zeit, die ein Gemeinderat monatlich aufwendet, variiert je nach Engagement. Regelmäßige Sitzungen nehmen etwa zwei bis drei Stunden in Anspruch, zusätzlich erfordert die Vorbereitung und Bearbeitung von Themen zusätzliche Zeit. Ein effektives Engagement erfordert daher einen beträchtlichen Zeitaufwand, der oft über die formellen Sitzungen hinausgeht.