Bei den Wahlen zu Kreistagen und Stadträten in den kreisfreien Städten in Thüringen liegen CDU und AfD nach einem Zwischenergebnis fast Kopf an Kopf. Nach Auszählung von mehr als der Hälfte der Stimmbezirke erhielt die CDU am Sonntagabend 27,6 Prozent, die AfD kam auf 27,3 Prozent. Während sich die AfD im Vergleich zu 2019 um fast zehn Punkte verbesserte, hielt die CDU ihren Stimmenanteil bei dieser Auszählung stabil. Linke, SPD und Grüne, die in Thüringen die Landesregierung stellen, mussten Verluste hinnehmen. Insgesamt erreichten neun der 13 angetretenen AfD-Kandidaten nach jüngster Auszählung die Stichwahl oder standen kurz davor. Die AfD lag zunächst nur im Kreis Altenburger Land in Ostthüringen vorn. Ihre Kandidaten landeten dort zum Teil weit abgeschlagen vor denen der anderen Parteien. Im Kreis Sonneberg wurde 2023 bundesweit der erste AfD-Landrat gewählt. Dort erreichte die AfD nach Auszählung in 52 der 69 Stimmbezirke 36,6 Prozent.
In mehreren Städten steht die CDU vor einem Erfolg. Im ostthüringischen Altenburg siegte der CDU-Amtsinhaber André Neumann, und auch im südthüringischen Suhl und in Weimar zeichnen sich Wahlerfolge für die CDU-Kandidaten André Knapp und Peter Kleine (parteilos) ab. Die Landrätin im Weimarer Land, Christiane Schmidt-Rose, erhielt im ersten Wahlgang nur wenige Stimmen zum Wahlsieg. Ihr Herausforderer ist Dirk Geyer, der für eine Bürgerinitiative antritt, aber von der AfD unterstützt wird. Im Kreis Ilm muss Amtsinhaberin Petra Enders in die Stichwahl, lag aber deutlich vorn.
Erfurts langjähriger SPD-Bürgermeister Andreas Bausewein muss um sein Amt kämpfen, während Oberbürgermeister der Klassikerstadt Weimar, Peter Kleine, seine Position erfolgreich verteidigte. Die Thüringer CDU hat bei der Kreistagswahl die Chance, ihre Hochburg im katholisch geprägten Eichsfeld zu verteidigen. Bei der Wahl der 13 Landräte und 5 Bürgermeister der kreisfreien Städte in Thüringen wird mit mehreren Stichwahlen gerechnet. In Hildburghausen hat es ein Rechtsextremist in die Stichwahl um den Posten des Landrats geschafft. Bei der Landratswahl in Altenburg erhielt der AfD-Kandidat die meisten Stimmen und liegt knapp vor dem Amtsinhaber.
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