Der Katholikentag in Erfurt bietet Einblicke in das katholische Leben in Thüringen, das von einigen Herausforderungen geprägt ist, denen sich das Bistum Erfurt gegenübersieht. Die katholische Kirche in Deutschland insgesamt leidet unter einem Priestermangel, der dazu geführt hat, dass im Jahr 2022 mehr als 2.400 Menschen aus der Kirche ausgetreten sind. Ein Hauptgrund für diese Entwicklung wird im Missbrauchsskandal gesehen, der viele Gläubige erschüttert hat und dazu veranlasst hat, ihre Mitgliedschaft zu beenden.
Trotz dieser Schwierigkeiten zeichnet sich das Bistum Erfurt durch besondere Angebote aus, die sich gezielt an kirchenferne Menschen richten. Beispiele hierfür sind die „Lebenswende-Feier“ am Erfurter Dom, bei der junge Menschen ihren Übergang von der Kindheit ins Jugendleben zelebrieren, sowie die Kolumbarien in zwei Erfurter Kirchen, in denen auch Nicht-Christen bestattet werden können. Diese Zugänge zeigen die Offenheit und Bemühungen des Bistums, Menschen unabhängig von ihrer religiösen Zugehörigkeit zu unterstützen und anzunehmen.
Ein weiteres Merkmal des katholischen Lebens in Thüringen ist der enge ökumenische Zusammenhalt zwischen der evangelischen und katholischen Kirche, der bereits seit DDR-Zeiten besteht. Beim bevorstehenden Katholikentag in Erfurt wird dieser Zusammenhalt besonders deutlich, da auch evangelische Christen aktiv an der Veranstaltung teilnehmen und die katholische Kirche unterstützen. Bischof Ulrich Neymeyr betont die Bedeutung dieser ökumenischen Verbundenheit und freut sich darauf, die Vielfalt und Schönheit der katholischen Kirche unter dem Motto „Zukunft hat der Mensch des Friedens“ präsentieren zu können.
Neymeyr selbst ist ein großer Fan von Katholikentagen und hat seit 1978 jeden einzelnen besucht. Die Teilnahme am Katholikentag in Erfurt bietet ihm und den Gläubigen die Möglichkeit, gemeinsam die Zukunft der Kirche zu gestalten und ein Zeichen des Friedens und der Hoffnung zu setzen. Die Zusammenarbeit zwischen evangelischen und katholischen Christen während des Katholikentags in Erfurt zeigt die enge Verbundenheit und Unterstützung zwischen den Konfessionen, die für das religiöse Leben in Thüringen von großer Bedeutung ist.