Alt-Bundespräsident Joachim Gauck wurde am Abend in Kiel mit dem Schleswig-Holsteinischen Demokratiepreis ausgezeichnet. Der Preis wird vom Landtag und den Sparkassen in Schleswig-Holstein verliehen und würdigt Personen, die sich besonders für die freiheitlich-demokratische Grundordnung engagiert haben. In diesem Jahr erhielt Joachim Gauck die Auszeichnung persönlich im Landeshaus in Kiel. Gauck äußerte sich erfreut über die Anerkennung und betonte die Bedeutung, in Zeiten, in denen die Demokratie aktiv verteidigt werden muss, über deren Wert zu sprechen.
Die Jury würdigte Gauck als überzeugten Europäer, der sich langjährig und entschieden für die Demokratie in Deutschland eingesetzt hat. Die Preisverleihung wurde von Landtagspräsidentin Kristina Herbst (CDU) und dem Präsidenten des Sparkassen- und Giroverbandes, Oliver Stolz, durchgeführt. Herbst lobte Gauck als hoch angesehenen Verfechter der parlamentarisch-demokratischen Strukturen. Sie betonte, dass Gauck immer wieder darauf hinweist, dass Demokratie keine Selbstverständlichkeit ist.
Joachim Gauck empfing den Demokratiepreis dankbar und unterstrich in seiner Reaktion die Wichtigkeit, den Raum der Möglichkeiten zu verteidigen, den die Demokratie bietet. In einer Zeit, in der die Demokratie aktive Verteidigung erfordert, sei es von Bedeutung, über das zu sprechen, was es zu verteidigen gilt. Die Auszeichnung in Kiel wurde von Gauck als Anerkennung seines Engagements für die Demokratie in Deutschland gewürdigt.