Hadi Matar, der Mann, der Salman Rushdie während einer Veranstaltung im August 2022 in New York angriff, wurde am 22. Februar 2025 für den versuchten Mord zweiten Grades verurteilt. Die Jury brauchte nur zwei Stunden, um nach einem zweiwöchigen Prozess zu einem Urteil zu kommen, das auch eine Verurteilung wegen Körperverletzung zweiten Grades umfasst. Matar, 27 Jahre alt, hatte Rushdie auf der Bühne des Chautauqua Instituts erstochen, als dieser vorgestellt wurde, und fügte ihm zahlreiche und gefährliche Verletzungen zu.

Salman Rushdie, der 77-jährige britisch-amerikanische Autor, wurde mehrfach mit einem Messer am Kopf, Hals, Oberkörper und an der linken Hand verletzt. Der brutale Angriff führte zu einer Erblindung seines rechten Auges, während seine Leber und Därme schwer beschädigt wurden, was nicht nur eine Notoperation, sondern auch monatelange Genesung erforderte. Matar wird am 23. April 2024, der Tag der Strafmaßverkündung, zu bis zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, wobei sein öffentlicher Verteidiger Nathaniel Barone die Unzufriedenheit von Matar mit dem Urteil betonte.

Hintergründe des Angriffs

Die Hintergründe dieses Angriffs sind tief in der Geschichte von Rushdies Verfolgung verwurzelt. Seit der Veröffentlichung seines Buches „Die satanischen Verse“ im Jahr 1988 erhält Rushdie Todesdrohungen. Matar gab bei einem Interview mit der New York Post an, dass er Rushdie angegriffen habe, weil dieser den Islam angreife. Zusätzlich steht Matar vor bundesstaatlichen Anklagen in Buffalo, die sich mit den Vorwürfen des versuchten Mordes als terroristischer Akt und der Unterstützung der vom Iran unterstützten libanesischen Terrorgruppe Hezbollah befassen. Es wird vermutet, dass Hezbollah möglicherweise durch eine Fatwa, die damals von Ayatollah Khomeini gegen Rushdie erlassen wurde, motiviert war.

Der Prozess beinhaltete eindringliche Beweise, darunter Videoaufnahmen des Angriffs, die während der sieben Tage der Beweisaufnahme dem Gericht vorgelegt wurden. Ein Trauma-Chirurg berichtete, dass Rushdies Verletzungen ohne schnelle interventionistische Behandlung tödlich gewesen wären. Rushdie selbst war der Hauptzeuge der Anklage und berichtete über die erschütternden Details des Angriffs sowie die schmerzhafte Rehabilitation, einschließlich seiner Zeit im Krankenhaus und in einem Rehabilitationszentrum.

Die öffentliche Reaktion und die gesellschaftlichen Implikationen

Matar rief beim Verlassen des Gerichtssaals „Free Palestine“, was auf die politisierten Motive des Angriffs hinweist. Der Staatsanwalt Jason Schmidt verwendete ein Zeitlupenvideo des Angriffs, um die unprovozierte und gezielte Natur der Attacke zu betonen. In seiner Verteidigung argumentierte Barone, dass die Staatsanwaltschaft nicht ausreichende Beweise für den Mordvorsatz Matar präsentiert habe und bemerkte, dass der Fall möglicherweise anders bewertet worden wäre, wenn Rushdie nicht so prominent gewesen wäre.

Die Verurteilung Matar ist ein weiterer Markstein in der langjährigen und blutigen Auseinandersetzung zwischen Freiraum der Meinungsäußerung und der Reaktion radikaler Gruppen, die die Künste und die Freiheit des Schreibens mit Gewalt bedrohen. Salman Rushdie bleibt eine symbolträchtige Figur im Kampf um literarische Freiheit und gegen Extremismus, während sein Werk und seine Erfahrung weiterhin Teil einer breiteren Diskussion über Toleranz und die Grenzen von Religionskritik sind.