Die Theatergeschichte in Mitteldeutschland ist eine reiche Tradition, die bis ins Barock zurückreicht. Hoftheater wurden im Barock vielerorts gegründet, insbesondere in Thüringen mit seinen zahlreichen Fürsten- und Herzogtümern, was zu einer Vielzahl von Hoftheatern führte. Opernaufführungen, renommierte Sänger und Uraufführungen dienten den Adligen als Mittel, um ihren Reichtum und ihre Macht zu präsentieren. In der Folge entstanden als Gegensatz dazu auch Theater in den Städten, die wirtschaftlichen Erfolg verzeichnen konnten, wie beispielsweise in Leipzig und Plauen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in der alten Bundesrepublik viele Stadttheater zu Landesbühnen umgewandelt, die fortan nur noch als Aufführungsorte für Gastspiele der Landesbühnen dienten und keine eigenen Produktionen mehr auf die Bühne brachten. Im Gegensatz dazu blieb in der DDR die kulturelle Substanz der neuen Länder intakt, da Vereinbarungen in Bezug auf den Erhalt des kulturellen Erbes getroffen wurden. Dadurch existieren in Mitteldeutschland auch heute noch vergleichsweise viele Theater, was sowohl Segen als auch Fluch sein kann.
Theater fungieren als Treffpunkt für die Gesellschaft, insbesondere angesichts von Schließungen von Gaststätten und Kinos. Hier können Menschen miteinander ins Gespräch kommen und Meinungen austauschen. Theater sind auch Orte des Zusammenkommens für Einheimische und Geflüchtete, wie beispielsweise in Dresden, wo Initiativen wie das „Montagscafé“ und das „Thespis-Zentrum“ die Integration fördern. Theaterstücke wie „Extrawurst“ werfen Fragen nach Toleranz in unserer Gesellschaft auf und regen zum Nachdenken an, ohne den moralischen Zeigefinger zu erheben.
Die Theaterchallenge „30 Tage im Parkett“ beleuchtet auch kulturpolitische Aspekte und Fragen zur Rolle des Theaters als Ort der Demokratie und des gesellschaftlichen Miteinanders. Dabei werden unterschiedliche Positionen ausgewogen dargestellt und diskutiert, wobei die Vielfalt der deutschen Stadttheaterlandschaft als immaterielles Welterbe im Jahr der Wahlen reflektiert wird. Diese Landschaft erstreckt sich von Stendal über Weimar bis nach Zittau und prägt das kulturelle Erbe Mitteldeutschlands in besonderer Weise.