Die Boston Celtics, trotz ihrer Favoritenrolle, haben den Beginn der Finalserie in der Eastern Conference für sich entschieden. Der knappe 133:128 Sieg gegen die Indiana Pacers zwang die Gastgeber zur Verlängerung, bevor die Fans im TD Garden jubeln konnten. Obwohl die Celtics zweimal eine zweistellige Führung verspielten und kurz vor Schluss mit drei Punkten im Rückstand lagen, gelang es Jaylen Brown mit einem Dreier in letzter Sekunde, seine Mannschaft in die Verlängerung zu bringen.
Besonders Jayson Tatum ragte mit 36 Punkten als bester Werfer des Abends heraus, während Jaylen Brown mit 26 Punkten und drei geklauten Bällen einen starken Beitrag leistete. Brown betonte gegenüber dem US-Sender ESPN die Notwendigkeit, in der Verteidigung gegen das schnelle und druckvolle Spiel der Pacers zu verbessern. Trotz einiger Höhen und Tiefen im Spielverlauf gelang es den Celtics letztendlich, dank ihres Durchhaltevermögens den Sieg einzufahren.
Auf Seiten der Pacers zeigten Tyrese Haliburton mit 25 Punkten und Pascal Siakam mit 24 Zählern eine starke Leistung, konnten jedoch aufgrund zu vieler Ballverluste in den entscheidenden Momenten das Comeback der Celtics nicht verhindern. Um sich für die NBA-Finals zu qualifizieren, sind in den Best-of-Seven-Serien vier Siege erforderlich. Das nächste Spiel der Serie findet erneut in Boston statt, bevor es für zwei Partien nach Indianapolis geht. In der Western Conference startet die Serie zwischen den Dallas Mavericks und den Minnesota Timberwolves in Minneapolis.