Die Theaterchallenge am Staatstheater Meiningen wirft einen Blick auf die reiche Theatergeschichte in Mitteldeutschland. Schon im Barock wurden zahlreiche Hoftheater gegründet, vor allem in Thüringen, wo eine Vielzahl von Hoftheatern auf engem Raum existierte. Opernaufführungen, Spitzensängerinnen und -sänger sowie Uraufführungen dienten den Adligen dazu, Wohlstand und Macht zur Schau zu stellen.
Entgegen der Praxis in der alten Bundesrepublik wurden in der DDR viele Stadttheater nicht zu Landesbühnen umstrukturiert. Diese Entscheidung war Bestandteil des Einigungsvertrags, der sicherstellen sollte, dass die kulturelle Substanz der neuen Länder erhalten blieb. Diese Theatertradition prägt noch heute das Theaterleben in Mitteldeutschland und wird bei der Theaterchallenge am Staatstheater Meiningen genauer betrachtet.
Theater haben nicht nur eine künstlerische, sondern auch eine gesellschaftliche Rolle inne. Gerade in Zeiten, in denen immer mehr Gaststätten und Kinos schließen, werden Theater als Treffpunkt und Ort des Austauschs immer wichtiger. Zudem sind sie Orte der Begegnung zwischen Geflüchteten und Einheimischen geworden, wie am Deutsch-Sorbischen Volkstheater mit dem „Thespis-Zentrum“.
Die Theaterchallenge „30 Tage im Parkett“ beleuchtet auch kulturpolitische Aspekte und hinterfragt die Rolle des Theaters als Ort der Demokratie und des gesellschaftlichen Miteinanders. Sie wirft die Frage auf, ob Theater lediglich eine „linksgrün-versiffte“ Einrichtung sind oder ob sie verschiedene Positionen ausgewogen darstellen sollten. Dieser Diskurs gibt Einblick in die deutsche Stadttheaterlandschaft, die als immaterielles Welterbe betrachtet wird und vor allem in Mitteldeutschland eine reiche Tradition besitzt – von Stendal bis Annaberg-Buchholz, von Meiningen über Weimar bis Zittau.
