Gehirnwürmer wie derjenige, den Robert F. Kennedy Jr. vor über einem Jahrzehnt hatte, sind real und Infektionen sind in bestimmten Teilen der Welt häufiger als man denkt. Parasitäre Infektionen des Gehirns, wie beispielsweise durch Schweinebandwürmer oder Neurozystizerkose, können durch den Verzehr von rohem, infiziertem Schweinefleisch oder durch den Konsum kontaminierten Wassers übertragen werden. Dies geschieht in der Regel in Ländern mit schlechter Sanitärversorgung und unreinem Wasser.
Tapeworm-Eier werden eingenommen, schlüpfen und werden zu Larven, die verschiedene Organe wie das Gehirn, die Muskeln, die Leber und andere Gewebe befallen können. Die Parasiten-Eier gelangen in die Nahrung oder das Wasser, die dann von kontaminierten Händen aufgenommen werden. Es ist unwahrscheinlich, dass die Parasiten „ein Teil des Gehirns fressen“, wie es Robert F. Kennedy Jr. behauptete, da sie in der Regel an Ort und Stelle bleiben und Symptome durch Entzündungen oder Schwellungen verursachen.
Symptome einer Infektion mit Gehirnwürmern können Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen und Anfälle sein, obwohl viele Betroffene keine Symptome zeigen. Die Behandlung von Bandwurminfektionen umfasst in der Regel Medikamente wie Antiparasitika, um die Würmer abzutöten. In einigen Fällen kann das Immunsystem des Körpers einen abgestorbenen Wurm aus dem Gehirngewebe entfernen, ohne dass eine Operation erforderlich ist. Oftmals können diese Parasiten vom Immunsystem eingekapselt und verkalkt werden, sodass viele Betroffene eventuell nicht einmal wissen, dass sie infiziert sind, es sei denn, sie entwickeln Symptome wie Anfälle oder Kopfschmerzen.