Laut den neuesten Daten des Statistischen Landesamtes Information und Technik Nordrhein-Westfalen war Ende 2022 ein Viertel der Landesfläche von Nordrhein-Westfalen von Wald bedeckt. Dies entspricht einer Waldfläche von 846.403 Hektar, was fast der zehnfachen Fläche von Rügen entspricht. Innerhalb dieses Waldgebietes waren etwa ein Drittel Laubwälder, ein Drittel Nadelwälder und ein Drittel Mischwälder zu finden. In den Jahren von 2016 bis 2022 verzeichnete Nordrhein-Westfalen trotz dieser beeindruckenden Zahlen einen Rückgang der Waldfläche um 0,4 Prozent im Vergleich zum Bestand von 849.507 Hektar im Jahr 2016.
Die Verteilung des Waldanteils in den verschiedenen kreisfreien Städten und Landkreisen von Nordrhein-Westfalen variierte erheblich. Einige südwestfälische Landkreise wiesen einen besonders hohen Waldanteil auf, wie beispielsweise der Kreis Siegen-Wittgenstein mit 59,5 Prozent, gefolgt von dem Kreis Olpe mit 56,1 Prozent und dem Hochsauerlandkreis mit 54,2 Prozent. Im Gegensatz dazu wiesen die kreisfreien Städte Duisburg und Bochum sowie der Kreis Herford die niedrigsten Waldanteile auf, mit jeweils nur 6,8 Prozent, 7,5 Prozent und 7,6 Prozent.
Der Anteil des Waldes an der Gesamtfläche von Nordrhein-Westfalen lag mit 24,8 Prozent unter dem Bundesdurchschnitt von 29,9 Prozent im Jahr 2022. Es wurde festgestellt, dass 7,9 Prozent der gesamten Waldfläche in Deutschland in Nordrhein-Westfalen zu finden waren. Diese Daten basieren auf umfangreichen Flächenerhebungen und Vermessungsdaten, die zum Stichtag 31. Dezember 2022 erhoben wurden.