New York (dpa) – Die US Open haben erneut für Aufsehen gesorgt, denn gleich zwei der heißesten Favoriten haben in der ersten Woche des prestigeträchtigen Turniers von New York bereits ihre Koffer gepackt. Nach dem sensationellen Aus von Carlos Alcaraz, dem spanischen Weltranglisten dritten, musste auch der Titelverteidiger Novak Djokovic eine herbe Niederlage einstecken. Der 37-jährige Serbe wurde in der dritten Runde von Alexei Popyrin aus Australien mit 4:6, 4:6, 6:2, 4:6 bezwungen und sorgte damit für ein frühes Ende des Turniers, das für ihn so früh seit 2006 nicht mehr war.
Für viele Fans ist das frühe Ausscheiden Djokovics, der seit 18 Jahren Teil der US Open ist, kaum zu fassen. Der Serbe hat das Turnier seither viermal gewonnen und gilt als einer der besten Spieler aller Zeiten. Seine letzte Grand-Slam-Trophäe beim Turnier in New York liegt jetzt in weiter Ferne, zumal er nun eine zweite Chance auf seinen 25. Grand-Slam-Titel verpasst hat, nur einen Monat nach seinem großartigen Sieg bei den Olympischen Spielen in Paris.
Die beeindruckende Leistung von Popyrin
Alexei Popyrin, der in dieser Partie als Nummer 28 gesetzt war, zeigte in dieser Begegnung eine fantastische Leistung. Mit seinem druckvollen Spiel und einer Vielfalt an spektakulären Punktgewinnen konnte er das Publikum im Arthur Ashe Stadium mitreißen. Bereits vor diesem Turnier hatte Popyrin durch seinen Sieg beim Masters-1000-Turnier in Montreal bewiesen, dass er in starker Form ist. Nun hat er sogar sein Karrierehoch erreicht, indem er sich erstmals für das Achtelfinale eines Grand-Slam-Turniers qualifiziert hat.
Die Begegnung war äußerst spannend und setzte sich aus dramatischen Wendungen zusammen. Djokovic, der in der Vergangenheit oft für seine Comebacks bekannt war, hatte in dieser Begegnung Schwierigkeiten, den Druck des Spiels standzuhalten. Während der Vorjahresrunde kehrte er von einem ähnlichen Rückstand zurück, doch dieses Mal war das Spiel gegen Popyrin – insbesondere in den entscheidenden Momenten des vierten Satzes – entscheidend. Popyrin gelang im vierten Satz bei einem Stand von 2:2 das Spiel entscheidende Break, und er ließ sich diesen Vorteil nicht mehr nehmen, was zu seinem ersten großen Erfolg auf der internationalen Tennisbühne führte.
Das Turnier in New York hat mit diesen Ergebnissen eine spannende Wendung genommen. Die beiden traditionellen Favoriten Djokovic und Alcaraz sind ausgeschieden, was den Weg für andere aufstrebende Spieler wie Popyrin ebnet, der nun alle Augen auf sich ziehen könnte. Während Djokovic und Alcaraz das Turnier auf schmerzliche Weise verlassen, könnte Popyrin der Stern am Himmel der US Open sein, der das Turnier und seine eigenen Träume mit jedem gespielten Punkt näher rückt.