In der aufregenden Welt des europäischen Fußballs steht für Bayer 04 Leverkusen eine bedeutende Herausforderung bevor, da sie am 19. September 2024 zum Auftakt der neu gestalteten Champions-League-Saison nach Feyenoord Rotterdam reisen. Diese Partie wird um 18:45 Uhr angepfiffen und ist der erste Schritt für die Mannschaft in das neue Format, das sich von der traditionellen Gruppenphase verabschiedet hat.
Die UEFA hat kürzlich den vollständigen Spielplan veröffentlicht, der insgesamt acht Begegnungen für jede Mannschaft in der Ligaphase vorsieht. Dies markiert einen grundlegenden Wandel im Turniermodus, der darauf abzielt, die Spannung und Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen. Die Reform sieht vor, dass die Teams in einer großen Liga mit 36 Teilnehmern spielen, wobei jede Mannschaft gegen acht verschiedene Gegner antreten wird. Dies soll sicherstellen, dass die besten Teams dem besten Wettbewerb gerecht werden.
Die Begegnungen im Detail
Für Leverkusen folgen auf das Spiel in Rotterdam weitere spannende Partien. Am 1. Oktober wird der AC Mailand im heimischen Stadion erwartet, gefolgt von einem Gastspiel gegen Stade Brest am 23. Oktober. Ein besonderes Augenmerk wird auf das Duell mit dem FC Liverpool am 5. November gelegt, wo sich die beiden Teams erneut in einem wichtigen Wettbewerb gegenüberstehen. Insbesondere das Aufeinandertreffen gegen Inter Mailand am 10. Dezember dürfte ein weiteres Highlight für die Fans werden, während auch die Partien gegen Atletico Madrid und Sparta Prag im Januar und Februar nicht weniger bedeutend sind.
Die neue Strukturliertheit der Champions League bringt verschiedene Veränderungen mit sich. In der Vergangenheit waren die Teams in Gruppen aufgeteilt, was bedeutete, dass die Anzahl der Spiele pro Team auf sechs begrenzt war. Nun, da die Ligaphase auf acht Spiele pro Team erweitert wurde, haben die Fußballvereine mehr Gelegenheiten, sich zu beweisen. Die ersten acht Mannschaften der Gesamtwertung qualifizieren sich automatisch für das Achtelfinale, während die Plätze neun bis 24 um die verbleibenden acht Plätze spielen müssen. Diese neue Regelung verspricht, die Möglichkeiten für dramatische Schlussphasen und spannende Wendungen innerhalb der Spiele zu erhöhen.
Ein weiteres interessantes Element der neuen Regelung ist, dass es keinen Abstieg in die Europa League mehr gibt. Das bedeutet, dass alle teilnehmenden Mannschaften, unabhängig von ihrer Performance, die Möglichkeit haben, in der Champions-League-Saison zu verbleiben. Dies sorgt für ein erhöhtes Wettbewerbsniveau und könnte dazu führen, dass die kleinen Teams gegen die großen Herausforderungen suchen.
Die Auslosung und ihre Bedeutung
Die Auslosung der Gruppengegner fand am Donnerstag in Monaco statt und wurde mit Spannung erwartet. Die Teams wurden aus vier Lostöpfen gezogen, wobei sichergestellt wurde, dass keine Mannschaften aus dem gleichen Land aufeinandertreffen. Zudem erlaubte das Losverfahren maximal zwei Gegner aus dem gleichen Nationalverband, was zu einer hohen Internationalität der Begegnungen führt.
Die Reform der Champions League, die ab dieser Saison in Kraft tritt, wurde heiß diskutiert, aber viele sehen in der neuen Struktur eine dringend benötigte Änderung, die den Wettbewerbsgeist und die Attraktivität des Turniers steigern kann. Für viele Fans und Spieler ist dies eine spannende Zeit, nicht nur für Bayer 04 Leverkusen, sondern für alle beteiligten Mannschaften, die in dieser überarbeiteten Champions League ihr Bestes geben wollen.