Die Fußballeuropameisterschaft, die am 14. Juni in Deutschland beginnt, wird von vielen als eine potenzielle Wiederbelebung der Begeisterung nach der Fußballweltmeisterschaft 2006 betrachtet. Gelsenkirchen, mit seiner Einwohnerzahl von 270.000, ist die kleinste der zehn Host Cities. Fußball nimmt in Gelsenkirchen eine herausragende Stellung ein, insbesondere durch den lokalen Profiverein Schalke 04 mit seinen 175.000 Mitgliedern. Der Fußball prägt das Stadtbild und die Identität der Stadt, auch in Zeiten des Strukturwandels. Die Europameisterschaft bietet Gelsenkirchen die Möglichkeit, sich als Gastgeber zu präsentieren und Entwicklungsprojekte voranzutreiben.
Die Europameisterschaft dient als Impulsgeber für die Stadtentwicklung in Gelsenkirchen. Besondere Projekte, wie die Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur, Kunst, Bildung und Wirtschaftsförderung, werden durch das Sportereignis beschleunigt oder angestoßen. Die zentrale Fanzone im Nordsternpark, die für die EM eingerichtet wird, verdeutlicht den Wandel der Stadt und ihre Erfolge bei der Transformation. Nachhaltigkeit ist ein Leitmotiv bei der Organisation der Veranstaltungen im Rahmen der Europameisterschaft. Die Städte setzen eigene Schwerpunkte in Bezug auf Bildung, Sport und Umweltschutz, um die EM zu einem breit angelegten Sportereignis zu machen.
Oberbürgermeisterin Karin Welge betont, dass die EM einen positiven Einfluss auf die Stadt haben wird. Die Veranstaltung soll dazu beitragen, Gelsenkirchen als lebenswerte und gastfreundliche Stadt zu präsentieren. Trotz finanzieller Herausforderungen erwartet die Stadt einen deutlichen Nutzen aus der Teilnahme an der Europameisterschaft. Durch gezielte Investitionen in Infrastruktur, Mobilität, Sicherheit und Nachhaltigkeit möchte Gelsenkirchen die EM als Chance für positive Veränderungen nutzen.
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