Im laufenden Schweigegeld-Prozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump hat die Verteidigung begonnen, den Kronzeugen Michael Cohen als unglaubwürdigen und rachsüchtigen Lügner zu porträtieren. Das Kreuzverhör zwischen Trumps Anwalt Todd Blanche und Cohen entwickelte sich zu einem konfrontativen Schlagabtausch, in dem Blanche Cohens Glaubwürdigkeit herausforderte. Cohen, der zuvor eine direkte Verbindung zwischen Trump und einer Zahlung an die Pornodarstellerin Stormy Daniels hergestellt hatte, zeigte sich während des Verhörs kämpferisch und äußerte den Wunsch, Trump im Gefängnis zu sehen.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigt Trump, seine Chancen bei der Präsidentschaftswahl 2016 durch Zahlungen an Daniels verbessert zu haben. Obwohl die Transaktion an sich nicht illegal war, wird Trump vorgeworfen, Unterlagen manipuliert zu haben, um den wahren Zweck der Zahlung zu verschleiern. In Anbetracht dieser Anschuldigungen sprach Blanche während des Kreuzverhörs die wiederholten Angriffe von Cohen auf Trump an und betonte Cohens vermeintliche Rachegedanken gegenüber seinem ehemaligen Boss.
Als der Prozess vorübergehend pausierte, reflektierten einige US-Kommentatoren über Blanches Unfähigkeit, Cohens Vorwürfe zu entkräften. Trotz der Bemühungen von Blanche blieb Cohens Darstellung bestehen, und seine offenen Antworten auf die Fragen enthüllten keine bedeutenden Durchbrüche für die Verteidigung. Der Prozess präsentiert eine einzigartige Situation, da es sich um den ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten handelt, wobei Trump mit einer möglichen mehrjährigen Freiheitsstrafe oder Geldstrafe konfrontiert ist.
Während Trump bei dem Verhör passiv blieb und mit einer Unterstützergruppe im Gerichtssaal erschien, um den Prozess gegen ihn zu verfolgen, hat die Stellungnahme von Cohen als problematischer Zeuge das Interesse der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Cohen, der bereits wegen falscher Angaben in Verbindung mit Schweigegeldzahlungen verurteilt wurde, stellte eine direkte Verbindung zwischen den Zahlungen und Trump her. Mit dem Abschluss von Cohens Befragung wird nun erwartet, dass die Verteidigung den Prozess weiter vorantreibt, um möglicherweise entlastende Zeugen aufzurufen, bevor die Geschworenen über eine einstimmige Entscheidung beraten und der Richter das Strafmaß festlegt.