In Nordrhein-Westfalen wurden seit 2010 insgesamt elf Wanderbahnhöfe ausgezeichnet, die es Wanderfreunden ermöglichen, auch ohne Auto die Natur zu erkunden. Diese Bahnhöfe befinden sich im Sauerland, im Märkischen Kreis und im Nationalpark Eifel. Zu den Kriterien, die ein Bahnhof erfüllen muss, um als Wanderbahnhof ausgezeichnet zu werden, zählen spezifische Anforderungen, die den Bedürfnissen von Wanderern gerecht werden.
Ein Beispiel für einen solchen Wanderbahnhof ist der Bahnhof in Iserlohn, der 2010 als erster Wanderbahnhof in NRW ausgezeichnet wurde. Die Auszeichnung erfolgt auf Basis von Kriterien wie der Anbindung an Wanderwege, der Verfügbarkeit von Informationsmaterial für Wanderer und der generellen Wanderfreundlichkeit des Bahnhofs. Durch die Auszeichnung als Wanderbahnhof werden Reisenden zusätzliche Anreize geboten, die Regionen per Bahn zu erkunden und Wanderungen ohne Auto zu unternehmen.
Die Möglichkeit, direkt vom Bahnhof aus in die Natur zu starten, eröffnet Wanderbegeisterten neue Perspektiven und Alternativen zum eigenen Fahrzeug. Die Auszeichnung als Wanderbahnhof trägt dazu bei, die Attraktivität von Regionen für Besucher zu steigern und den nachhaltigen Tourismus zu fördern. Wanderfreunde können so auf unkomplizierte Weise die Schönheit der Landschaft per Bahn entdecken und aktiv die Umwelt schonen.