Bei Überschwemmungen infolge tagelangen Regens im Süden Brasiliens sind mindestens 39 Menschen ums Leben gekommen. Darüber hinaus werden noch mindestens 68 Personen vermisst, wie der Zivilschutz des Landes am Freitagabend mitteilte. Betroffen waren über 265 Gemeinden im Bundesstaat Rio Grande do Sul, wo mehr als 24.000 Menschen aufgrund der Überschwemmungen aus ihren Häusern vertrieben wurden. Mehr als 8.000 Personen fanden in Notunterkünften Zuflucht.
Die Hauptstadt des Bundesstaates, Porto Alegre, verzeichnete am Freitagabend einen Rekordpegelstand von 4,77 Metern am Fluss Guaíba, einem Zusammenfluss mehrerer Flüsse. Dies übertraf den bisherigen Rekordwert aus dem Jahr 1941 um einen Zentimeter. Präsident Luiz Inácio Lula da Silva bezeichnete die aktuellen Überschwemmungen als eine der schlimmsten in der brasilianischen Geschichte und betonte, dass es bisher noch nie an einem Ort so viel Regen in Brasilien gegeben habe.
Mehr als 2.000 Rettungskräfte waren im Einsatz, einschließlich des Militärs, das mit über 900 Einsatzkräften, neun Flugzeugen und 98 Booten unterstützend tätig war. Bislang konnten über 8.000 Menschen gerettet werden. Die schweren Regenfälle begannen am Montag und führten zu weitflächigen Überschwemmungen und Erdrutschen. Häuser und Brücken wurden beschädigt, und zahlreiche Straßen waren nicht passierbar. Am Donnerstag kam es zudem zu einem teilweisen Dammbruch.